示同意。

侍者走了以后，雅库克问“我听到谣传说这里的牙医会议可能撤去，这是怎么回事？”

“你倒消息灵通，萨姆。今天下午我就能知这究竟是不是谣传了。”

汤已经象变戏法那样迅速地送来了，彼得开始喝他的汤，然后把一个钟以前在大厅里发生的吵架讲了一遍。其他的人听着，脸都变得严肃起来。罗亚尔·德华兹评论说“这真是所谓祸不单行。从我们最近的财务结算来看——各位都很清楚——这只不过是又一个灾难罢了。”

“要真是那样的话，”总工程师说“毫无疑问，首先就要把工程预算再砍掉一。”

“不是砍掉一，”稽员回答说“就是脆全砍光。”

总工程师咕噜一下，毫不到有趣。

“也许我们会被全砍光呢，”萨姆·雅库克说“如果奥基夫一伙接的话。”他用探询的光望着彼得，这时待者回来了，罗亚尔·德华兹便，提醒大家小心。大家都不响了，那个年轻的侍者熟练地给稽员和信用主上菜。在他们周围，餐厅里的嗡嗡声，盘轻轻的碰撞声继续不停，侍者们也川不息地从厨房门走走。

侍者离开后，雅库克直截了当地问“喂，到底是什么消息？”

彼得摇摇。“除了这个特别好吃的汤，我什么也不知，萨姆。”

“你记得吧，”罗亚尔·德华兹说“这是我们推荐的，现在我再给你一个有充分据的劝告——适可而止。”他已在尝油炸了，这是刚给他和雅库克端来的。现在他放下刀叉。“下次我想我们还是得尊重侍者的意见。”

彼得问“真是那么糟吗？”

“我看不见得，”稽员说“假如你喜吃陈腐油味的东西的话。”

雅库克半信半疑地尝了尝他的，其他人看着他吃，他尝过后告诉大家说：“这么说吧，这餐饭如果是自己掏钱——我是不给钱的。”

彼得从他的椅上欠站起来，看见侍者理员在餐厅那一，就招招手叫他过来。“克斯，埃布厨师长在当班吗？”

“没有，麦克德莫特先生，我听说他病了。副厨师长雷米尔在负责呢。”侍者理员张地说“要是关于油炸的事，我可以向你保证，已由我负责理一切。我们已经停止供应这菜了。凡是不满意的人，我们都给他们换了菜了。”他向桌上瞥了一。“这里我们也上给换莱。”

彼得说“目前我更关心的是要明白到底是怎么回事。请你去问问雷米尔厨师长能不能到我们这儿来一下？”

由于厨房门近在咫尺，彼得简直想跨厨房，直接去问问今天中午这特菜到底了什么岔。但是这样是很不明智的。

饭店行政人员在跟店内的级厨师们打时，要遵循一象王室里那样的传统的清规戒律。在厨房里，厨师长——或者，厨师长不在的时候，副厨师长——是这王国里无可争议的国王。一个饭店经理不经邀请就厨房，那是不可想象的事。

厨师长可以解雇，也曾有过这样的事。但除非他们被解雇了，或者在解雇之前，他们的王国是神圣不可侵犯的。