，在自己袋里的手巾抹了抹他俩脸上的汗。他这样跪着了一会儿神，然后站起。机舱有斜，他又开两，不让自己跌倒。珍妮特正在对着话筒报数字。医生一声不响地走了去，小心地把门关上。

外面的景象看上去不象是飞机的客舱，倒象是一辆大的伤病员的救护车。在这坐满人的客舱里，每隔几个位就有一个座位摊平着，上面躺着裹毯的病人，有一两个几乎动也不动，连呼都不大有了，另一些则因疼痛辗转反侧着，他们的朋友或亲戚担惊受怕地看着他们，为他们更换着额上的巾。

“怪酒瓶”刚把那个人推送回自己的座位上，为使对方能更好地听取他所说的话，这时他弯下，对那人说：“你看，我并不责怪你，有的时候让憋在肚里的气一也还是很好的，可是在那些不幸的人面前，尤其在妇女面前大喊大嚷那就不好了。这位老医生真是呱呱，还有在前面开飞机的那两位。不怎么说，如果我们想着陆的话，我们就得相信他们么。”

这位块比“怪酒瓶”大两倍的旅客暂时平静下来了，他呆呆地望着自己反照在座位旁舷窗上的脸庞。那个神十足的小个英国人走到医生面前，医生拍了拍他的臂膀，以示谢。“你真是个术师，是吗？”贝尔德。

“我比他还害怕，”“怪酒瓶”心地承认“这是事实。医生，要不是您跟我们在一起…”他意味长地耸了耸肩。“您看现在怎样了？”

“我也不知，”贝尔德答。他的脸憔悴不堪。“前面他们遇上了一麻烦，不过一也不奇怪。我想斯潘是张得不得了，他肩上的担比谁都重。”

“还要飞多久？”

“我也不知，时间概念我一也没有了。不过如果我们一直在航线上的话，那就应该快了。时间过得真慢啊。”

“怪酒瓶”尽量轻声地问：“医生，您到底怎么想？我们有希望吗？”

贝尔德累得很，心里够烦了，他没有搭理这个问题。“码问我？我想希望总是有的，不过由于各因素，使飞机保持在空中飞行和完整无损地着陆，不使它粉碎骨，这完全是两回事。这一对我来说至少是很清楚的。不最后怎么结局，对我们这里的某些人来说，不用很久，结果不会有什么两样。”他蹲下看了看蔡尔德太太，还将手伸毯搭了搭她的脉搏。他看到她的脸清瘦苍白，毫无表情，肤枯，呼又急又浅。她丈夫嘶哑地问：“医生，我们对她不能再些什么了吗？”

贝尔德对那妇人闭、凹陷的睛看了看，慢慢地说：“蔡尔德先生，你有权知真相。你是个理智的人——我跟你直说吧。我们正在加速赶时间，可对你妻来说，再好也只是危在旦夕。”蔡尔德的嘴在蠕动，但没声。“这一你最好能明白，”贝尔德审慎地说：“对她，我能的都了，以后我还将这么，只是我所能的，实在是少得可怜。如果早一的话，我还可用吗啡为你妻减轻一痛苦。现在如果对你来说有一安的话，那就是自然本已为我们这份心了。”

蔡尔德好不容易开说：

“您可不能这样说，”他争辩。