玉不渝，而环之不绝。

她的耳边忽然又似响起了从前听过的那一句话。

这是她两世为人，听到过的最好最动听的言辞了。那个说这句话的人，他当时闪耀如星光的一双睛，她想她就算到死，也会无法忘记。但或许，也就如此而已了。

许是车颠簸得太过，她的忽然有些胀痛似要裂开，急忙闭上了睛，摸着靠在了后的垫上，蜷缩着趴了下去，一动不动。

明瑜回了余县，内府旨意尚未到达。阮洪天及舅公家人自然向她打听时的情形。明瑜忽然有些不愿开，竟似生了能多瞒一日是一日的想法，只混混说是严妃记念数年前在江州时的旧情，听闻她到了此，这才召了过去问了几句话而已，又把赏下来的件摆了来。舅母极是艳羡，连声赞皇家恩，这么多年过去了，为难她竟还记着从前。倒是阮洪天见女儿脸委顿，眶下泛淡淡青，见她这样被召去跑个来回，不过是说了几句无关痛的话，心中有些心疼，自然也不加多问，只忙叫鸢陪着回房去好生歇回来。到了第二日的傍晚，听家的下人来报，说有京中来客在外等着，自称姓谢，是之前约好的，便晓得是谢醉桥来了，忙整了衣冠迎了来。

谢醉桥前些日里将自己妹送回了家中后，第一桩事自然是去觐见正德，立时被提为守备大营的卫将军。

守备大营在京城北郊，乃是京中除了七政堂秘密右军之外的护卫主师。因了前那人被调离空去了数月，大营中堆积了不少事务亟待他理。谢醉桥便蹲在了那里，一连忙了数日，心中记挂着明瑜，昨日好容易脱了，昨日一早便快加鞭往余县而来，昨夜不过在路上的一家驿站里小歇了数个时辰而已，到第二日的此时才到。见到了阮洪天，寒暄了几句，也不多说，站了起来到他面前便行了个大礼。

阮洪天吓了一大，便似被针刺了般地了起来，忙让到了一边，嘴里：“谢公对我家小女有救命之恩，我尚未回报半分，哪里敢受这般的礼。谢公这是为何，折杀了我。”

谢醉桥正：“我此番特意过来，是为表我的心意。”

“表你的心意？”

“我对令思慕至极，只是之前一直没机会表明。原本我是想着待回京禀明我父亲后便上门求亲的。不巧前些日河西武顺起了兵变，我父亲奉命带兵而去，不知何时才能归京。若无尊长之语，我之求亲便显儿戏，对贵府亦是不敬，只能暂时压下。只我如今人在京中，阮先生不久却要携令一南归，中间山重复，我怕阮先生早早便择了佳婿，这才斗胆向阮先生求告一事。求阮先生等我半年。半年之内我必定带了父命媒言上门求亲。”

阮洪天目瞪呆，望着谢醉桥说不一个字，半晌才回过了神，犹豫：“这…”后面却又不晓得该说什么了。

“我若能得娶令，这一世便唯她一人而已，绝无二心！”

谢醉桥见他迟迟不应，面上似有犹疑之，又补了一句。