对了她后骂一声：缩货！走开去了。

方才的忧伤这会儿烟消雾散，她们愤愤地跺着脚下的石板街，想她们并没有惹着他，他倒来惹她们。她们走老街，从小小影楼前走过，走上新街，来到菜市上，壅着人，停了一辆卡车，车上是没长熟的青苹果。人们都爬上车去挑苹果，然后爬下来过秤，付钱。卖苹果的竟是抄书郎，还雇了小工，替他买卖，他只是抄着手站在旁边监督，好像已经是大老板了。菜市场往来的大半是外乡人，都面生，似乎工厂都换了新人，原先那批一个都不见了。路边小炒摊，方桌上围坐的也是另一批，形貌都很两样。她们从熙攘的人群里穿过，走上泥桥，可看见教工楼了。天短了许多，此时已成暗灰，但依旧明亮。她们走到楼底下分了手。再前面，街角，镇碑廓很细致，立在收割的稻田前，底下没有一个人。这就是新一批外乡人的不同了。他们不在镇碑下集合，他们多是在菜市场后面，汽车站那个凹地里。这些几乎占了镇上一半人的外来民，改变着这个镇的面目。

那么，晚上的时分，她们又到哪里去扎堆呢？晚上，虽然谈不上溽了，但还有余些暑气，在这夏季的末梢上连。有几阵，闷的，雨要下又下不来。贪凉的人们摇着扇，趿着拖鞋，在街上走来走去，寻找有风的地方。这镇就还有些喧哗。那些沿街的铺，着节能灯，还开着张，蚊香，蚊香盘，火柴，方便面，皂，摞起来，直延到街心。这一批打工妹普遍喜嗑瓜，一咱走，一路嗑，吐着瓜，没有一个有黄久香那风度的，但又好象是黄久香的遗风。打工仔呢，似乎都比上一批量大，喜一手拿着支烟，着走路，黑暗中，光有些沉。

说蒋芽儿嗅觉灵呢，她一下就寻到了这镇的闹。她们两人，吃了晚饭，洗了澡，短衫短外罩件长袖衫，逛啊逛的，逛到了汽车站。空地上停了中，大约有四五辆，中与中之间，亮着一些烟。空地边上，那几棵柳树后面，是落袋桌（台球桌），有清脆的击球声传过来，更显得这里寂静。蒋芽儿与秧宝宝有些怯生，脚步迟缓下来，这里的气氛和镇碑下面可不相同，有些森严似的。脚底下坑凹不平，两人一脚，一脚低，渐渐走了去。在空地的中央，光线略微明亮，四周多少有一些遮蔽的投下影，月亮还没完全升起。人们都站着，很少说话，打工妹们互相趴在肩膀上，有几张脸，在朦胧的光里显得很清秀。亦有几个本地人，在空地上穿行，捕捉着凉风。他们的影显见是悠然自在的，脚步有些外八，背着手，蒲扇在手里转动。她们有意从那些外乡人跟前经过，挨得很近地看他们的脸。这些本地人，优游其间，带来着一居家的安闲表情，一定程度缓和了这里的危险气氛。

那里，有一丛人忽然蹲下，凑的，不一会儿，又站了起来。站起来后，便松开些，略走几步，活动活动。好像方才行了一桩严重的事情，使他们神经张。他们猛着香烟，烟便急骤地明灭，明灭。另一，也有一丛人，这时蹲了下去，凑。空地上的人，多了一些，但依然是沉寂的。外乡的女，互相伏在肩上，表情漠然。没有人注意到秧宝宝和蒋芽儿，这些外乡人，显然不如前一些那么风趣，而且简单，他们好像彼此怀着敌意。她们所以没有离去，也是蒋芽儿的嗅觉在起作用，她总能嗅到不寻常的气息。在这静默里面，一定是有着什么，将要发生。她很机警地向一个本地人打听时间：老伯伯，几钟了？老伯伯也没表，但手里托了一个收音机，里面传嗡嗡的说唱声，他说：八了，你们好回家睡觉了。蒋芽儿很乖巧地说，好的，却并不离开。过一会儿，再遇到老伯伯，他们就成了熟人。老伯伯说：你们怎么还不回去睡觉？又问她们是谁家的小孩。这一老二小站在一说话，说了一会儿，蒋芽儿忽踮脚凑到老人耳边问：他们在什么？老伯伯四下看看，并不回答，说要回去睡觉了，上的汗早已息了。两个孩就跟他一起走空地，迎面又有人向这里来。月亮升了，空地完全暴在月光底下，人的眉都清晰的，看过去，数量显得很多，几乎有些挤挨着，本地人却都不见了。

她们沿了一缓坡攀上空地的边缘，走到路上。老伯伯与她们同一个方向，一同走过菜市场，在空旷平整的新街上走了一截，天地开放了许多，风里着稻香，她们禁不住一阵轻快，哼起了歌曲。老伯伯手掌里的收音机，声音也响亮许多，嘶嘶啦啦的，老伯伯说：上要报时了。果然，嘶啦几下，嘟，嘟，嘟地报时了。他们一起走过泥桥，老伯伯要往桥下岔去，分手时，他问她们：晓得他们在什么吗？蒋芽儿睛亮亮地，吐三个字：拉条！老伯伯返又走上路，绷起脸，盯了她们问：到底是谁家的小孩？她们倒退着走了几步，然后回转飞快地跑了。