然目前还很难预测人如何能创造新的人，但这个世界上有许多聪明人都相信，开启这个过程对于我们的生存至关重要。超人类主义杂志《H 》的一位撰稿人将生细胞系基因工程称作‘毫无疑问的下一步’，并且宣称它‘缩了我们真正的潜能’。”辛斯基停顿了一下。“此后，为了捍卫该杂志，他们还在《探索》杂志上发表了一篇文章——《世界上最危险的》。”

“我想我会支持后者，”兰登说“至少从社会文化学的角度来说。”

“怎么讲？”

“嗯，我认为基因增很像整容手术，要很多钱，对吗？”

“那当然。并非每个人都付得起钱来改他们自己或者他们的孩。”

“这意味着合法的基因增会立刻创造一个富人和一个穷人世界。我们目前贫富之间的差距已经越来越大，但基因工程将会创造超级人以及…可以想象到的低级人。你认为人们会在乎百分之一的超级富人纵整个世界吗？想想看，如果那百分之一也是货真价实的超级——更聪明、更壮、更健康，那将是一必然会滋生隶社会或者族清洗的局面。”

辛斯基冲她旁这位英俊的学者微微一笑。“教授，你已经快速理解了我所认为的基因工程最严重的陷阱。”

“我或许已经理解了这一，但佐布里斯特仍然让我有些困惑。这些超级人类的想法似乎无一例外都是为了改善人类，让我们变得更健康，治愈致命的疾病，延长我们的寿命。可是佐布里斯特对人过剩的看法似乎为杀人披上了合法外衣。他的超人类主义和人过剩的观似乎相互矛盾，不是吗？”

辛斯基严肃地叹了气。这个问题问得好，而且遗憾的是它有一个清晰且令人不安的答案。“佐布里斯特真心实意地相信超人类主义，相信借助技术来改善人类；但是，他也相信我们会在我们还没有来得及这样之前就已经灭绝。光是我们的人数量就会造成我们灭绝，我们本都不会有机会来实现基因工程的好前景。”

兰登睁大了睛。“因此佐布里斯特想减少人…以争取更多时间？”

辛斯基。“他曾经形容自己被困在一艘船上，旅客的人数每小时增加一倍，而他正绝望地要赶在船被自重量压沉之前建造一条救生艇。”她停顿了一下。“他主张将一半的人扔大海。”

兰登吓了一。“这想法令人不寒而栗。”

“的确。你别错了，”她说“佐布里斯特可是信，激烈地遏制人激增有朝一日会被视为至的英雄行动…人类选择生存的一刻。”

“就像我说过的，令人不寒而栗。”

“更加恐怖的是，佐布里斯特不是唯一持有这想法的人。如果佐布里斯特死了，他将成为许多人里的殉者。我不知我们抵达佛罗萨时会碰到什么人，但我们必须非常小心。试图寻找到这瘟疫的人不止我们，而且为了你的自安全，我们绝对不能让任何人知你在意大利寻找它。”

兰登向她介绍了他的朋友伊格纳奇奥·布索尼的情况。布索尼是一位但丁专家，兰登相信布索尼可以安排他在闭馆后悄悄维奇奥，让他观看佐布里斯特的小投影仪中包cercatrova字样的那幅画。布索尼或许还能帮助兰登破解关于死亡之的那段怪异的引文。

辛斯基将满银发捋向脑后，目不转睛地望着兰登。“去寻找，你会发现，教授。时间无多。”

辛斯基走飞机上的储藏室，取世界卫生组织最安全的危险品保护——该型号有生识别密封功能。

“把你的拇指给我。”她说着将小圆放到兰登的面前。

兰登一脸的迷茫，但还是她所说伸了拇指。

辛斯基设置了危险品保护的程序，只有兰登一个人可以将它打开。然后，她拿起那个小投影仪，将它安全地放在里面。