这个文本会很不错。”

兰登匆匆走回来，让玛塔领着他俩来到一个古董柜前。里面摆着一本革包边、磨损严重的古书，翻到装饰的标题页，上面写着：《神圣的喜剧：但丁·阿利基耶里》。

“难以置信，”兰登叹，听上去非常惊讶“我认识这幅卷首图。没想到你们竟然藏有最早的纽门斯特氏版本。”

你当然知，玛塔心，同时不胜迷惑，昨晚我介绍给你看了啦！

“在十五世纪中叶，”兰登急匆匆地向西恩娜介绍“约翰·纽门斯特制作了但丁作品的第一批印刷本。当时印了几百本，只有十来本存世。它们可是相当罕见。”

在玛塔看来，兰登此刻似乎是在故意装模作样，好在他年轻的胞妹面前炫耀自己知识渊博。对于这样一位知名的谦谦学者来说，这行为未免失之轻浮。

“这件展品是从劳齐阿纳图书馆借来的，”玛塔补充“要是你和罗伯特还没参观过，建议你们去一下。他们那儿有一相当壮观的楼梯，是由米开朗基罗设计的，直通向世界上第一个公共阅览室。那里的藏书都用链锁在座位上，免得有人把书带走。当然，其中许多书籍都是孤本。”

“了不起，”西恩娜附和，睛瞄向博馆里面“那副面是朝这边走吗？”

这么着急什么？玛塔还要多停留片刻好气。“没错，但你们可能有兴趣听听这个。”她指着龛对面的一截通向天板的楼梯。“这截楼梯通往阁楼观景平台，在那儿你们能够俯视瓦萨里著名的悬空天板。我很乐意在这里等一下，如果你们想去——”

“拜托了，玛塔，”西恩娜打断她“我迫不及待地想去看那副面。而且我们的时间有。”

玛塔盯着这位漂亮的年轻女士，有些不知所措。她非常反陌生人相互之间直呼其名的新派。我是阿尔瓦雷茨女士，她在心里抗议，而且我已经给你很大的面了。

“好吧，西恩娜，”玛塔还是彬彬有礼地说“面是往这边走。”

玛塔不再浪费时间给这对兄妹讲解了，他们穿过蜿蜒曲折的展厅，直奔面而去。昨天晚上，兰登和小主教座堂二人在那狭窄的过里待了将近半个小时，观赏那副面。他俩对面的兴趣也勾起了玛塔的好奇，她问他俩如此痴迷，是否因为去年围绕着这副面发生的一系列离奇事件。兰登与小主教座堂均顾左右而言其他，没有给明确的答复。

现在他们逐渐靠近走，兰登开始向他妹妹解释制作一副死亡面的简单程。让玛塔欣的是，他的描述完全准确，不像之前他佯装从未见过博馆里那件《神曲》的罕见珍本时那么不着调。

“咽气后没多久，”兰登讲解“死者被平躺着放置，面先涂上一层橄榄油。然后再糊上一层的灰泥，盖住面各个角落——嘴、鼻、睑——从发际线一直到脖。等灰泥结成块后，就能轻而易举地揭下来；再用它作模，往里面倒新拌的灰泥。再等灰泥变，就制作死者面惟妙惟肖的复制品了。这习俗被普遍用于纪念那些显赫名人与旷世天才，比如但丁、莎士比亚、伏尔泰、塔索、济慈，他们过世后都制作了死亡面。”

“我们终于到了，”当一行三人来到走外侧的时候，玛塔宣布。她向旁边让一步，示意兰登的妹妹先去。“面在你左边靠墙那个展柜里。馆方要求参观时站在立外面。”

“谢谢提醒。”西恩娜迈狭窄的走廊，走向展柜，向里面一看。她两只睛立刻瞪得圆，她回望了她哥哥一，满脸惊恐。