不眨起恶事来比闹房还要上瘾的土匪竟让沈猛调教得守规守矩，他们只打着一面旗，上面写着“劫富济贫，替天行”八个字。这八个字下，他们了太多的事，有义举，更有恶举。但每一件事，都能震得四乡八野天摇地动，小小的坝营，让沈猛和他的弟兄搞得轰轰烈烈，那些欺行霸市的商人，那些动辙就要佃或穷苦人家拿丫来抵债的财主，每每听到沈猛三个字，必要惊一冷汗。怪的是，自打有了沈猛这杆“八字旗”坝营的民风突然好许多，像陆一川家这样中不溜秋的人家竟也跟着能过上很踏实的日，再也不愁坝营最大的钱庄孙掌柜顿不顿差人来拿他爹，因了放去而没收回的几钿银让他爹挨棕绳。还有就是他的两个双胞胎妹妹可以放心去坝营逛庙会，还能打扮得枝招展跟后生们有说有笑地回来。沈猛占山为王的那一天起，就在“八字旗”下发下一个毒誓，这辈他和他的弟兄只劫财不劫，而且要让方圆一百里的大人家死了抢穷人丫小的念。这样，坝营的丫小才能在官上走得安心，走得稳当。

陆一川讲到这儿时，赫英英缓缓睁开睛，像是刚睡醒般讶了一声，然后不痛不地问：“你有完没完啊，丫小，你脑里就没别的？”

陆一川腼腆地笑笑，上面这些话他已在青年同盟会讲了无数次，每讲一次，他的心就被洗炼一次，可他还是觉得不够，陆一川发誓，一定要让自己的沈英雄胜过赫英英的屠兰龙。于是，也不赫英英听不听，他又神采飞扬地讲上了。

陆一川讲的是沈猛后来的事。

等陆一川长到十五、六岁，到县城上中学时，沈猛早已烧了“八字旗”在傅作义将军手下担起骑兵营长。

“你烦不烦啊，他不就一草莽么？！”赫英英突然大叫一声，翻起，腾腾腾离陆一川远去。那时候他们是坐在县一中旁边那条小溪边的，夏日的坝营四燃着焦，惟有一中旁边的小树林能给人带来凉。溪潺潺，鸟语香，两个心怀理想的青年人顿不顿就要跑到这里私会，不过每一次都是尽兴而来败兴而归。

赫英英所以对沈猛怀有刻的偏见，是缘于一件可怕的事。沈猛初土匪时曾带人洗劫过她家的米店，而且非常恶毒地搧过她父亲一个掌，还将她怀有的母亲推翻在地，让她失去了一个未见面的妹妹。这份仇恨当然值得珍藏，而且赫英英曾经发下一个誓言，长大后一定要为自己从未谋面的妹妹报仇！不过陆一川很快就对赫英英的仇恨提质疑，断定赫英英是把仇恨对象记错了，沈猛决不是那样一个人，既不可能对德望重的赫掌柜搧掌，更不可能对怀六甲的赫夫人下毒手，他说赫英英一定是听错了，就算“八字旗”下的弟兄洗劫过她家的米店，那也是别人背着沈英雄的，让她母亲产的那一掌决不是沈英雄所推。赫英英不这些，她一咬定，三岁时发生的那场灾难就是混沈猛所为，娘胎中就夭折的妹妹也绝对是沈混谋害的。两人为此吵了将近一年，最后陆一川拿了铁的证据，证明那晚的洗劫确非沈英雄所为，是一个叫蛮六的莽汉背着沈英雄下山，下这等恶事。赫英英呸了一，：“我他蛮六还是蛮七，反正打着‘八字旗’，不是他沈混还能是谁？”

此事最终以陆一川缴械投降告终，陆一川答应赫英英，跟她一样对沈猛怀着仇恨，再也不拿他当什么狗英雄，而且将来有一天，如果遇到沈猛，一定要帮她亲手宰了他。就算宰不了，也要讨回那一掌！这个时候的陆一川已经很赫英英了，在英雄与心的人面前，他痛苦地了一番选择，决计先答应赫英英，跟他一崇拜屠兰龙，至于将来见了沈猛，到底要不要报仇雪恨，他心里自然清楚得很。

赫英英和陆一川就这么踏上了寻找英雄的路，两个人一路经历了无数波折，最危险的一次，他们差搅一个叫暗杀党的组织，幸亏赫英英发现得早，两人才逃离虎。后来他们得知，这个叫暗杀党的组织也是几个青年学生发起成立的，目的就是刺杀汪卫汪主席。

“都啥时候了，日本人的刀已架在我中华同胞的脖上，他们居然还有心思搞暗杀。”从暗杀党包围的码上逃来，陆一川愤愤不平。赫英英怪陆一川多嘴，在船上不该跟陌生人搭话。陆一川也承认自己跟陌生人说话不对，但他认为大家同是青年学生，自己有理由帮助别人。