凉州城西的孙家车店曾是帮落脚的地方，灯小时跟爹来时，这儿人来人往，闹得很，赶着驮着盐和布匹的商贩们在这儿一落脚就是一两个月，他们要把盐和布匹换到凉州城，换上这儿的烟土和丫，再往西走，过了西，烟土和丫就成了宝贝，能换来大量的羊和外的饰品。灯是跟着中医爹给这儿的帮帮主云中飞瞧病的。时过境迁，车店看上去败落了不少，加上隔三间五抓兵的队伍来扰，就越发的冷了店里的生意。

一行人住下，将牲一一过，跟店家了待，还不放心，又找来两个专在店里揽生意的，说好工钱，让他们搭帮着看牲。没顾上歇缓，灯将店里的事一一跟木手和天狗了待，再三叮嘱要把石带好，自个跟草绳男人分找人打听去了。

草绳男人要找的，就是早些年跟下河院有过的财主跟商，这趟门前东家庄地把他喊去，一一给了地址，说是万一有个事，可寻了去。少灯要找的，自然是中医爹给瞧过病的。直到天黑回来，两人都是一脸扫兴。原来，这凉州城，表面上闹，暗地里，却发生了许多事儿，鸿逵的队伍守着宁夏，谁知从河州来了个宁夏尕娃，叫仲英，带着千军万要打宁夏，得爷坐立不宁。一令下去，凉州城的大小商还有发财的人家有钱捐钱，有捐，没钱没的捐儿。这下，凉州城了，商纷纷关了门，财主家带上妻儿老小往乡下跑。剩下跑不动的，正让队伍天天扰哩。至于城西收牲的，两人打听来的消息一样，队伍只收骡，价钱给的还行，羊全是顺手当横财捞了让兵娃们解馋。场外收牲的，都是凉州城的大，想收了牲献给爷，表表忠心，价钱虽是，可收不了多少。

几个人一听，心凉下来，下河院多的是羊，羊卖不上好价钱，等于是跑这远的路赶着牲白送来了。

当夜无话。二天早起，灯又着草绳男人门，说是到城外打听打听，看附近有没有收羊的。二人遂披着晨光了门。等到他们跑了一天的路一前一后赶着回来，这边，就了天大的事。

石不见了。

木手说，上午他见那两个雇来的凉州人不大地，鬼鬼祟祟的，围着牲棚转，就多了个心，藏在暗看。果然，其中一个趁另一家驻店的不在，棚里就牵了骡想溜，正好给店掌柜看见了，骂了几句，把骡拴下了。木手不敢离开，生怕这两人打他们的主意。正疑神疑鬼间，另家棚里的公来，想这边的母，犍一见，甩着抵过去，两边的便抵成了一团。三喊四喊几个人把两家的分开，时间已过去一上午，回到屋里想喝，猛发现石不见了。左寻右寻，到现在还不见个影。

人呢，人呢，哪去了？灯还没听完，吼声就来了。

木手低说，附近都找了，没，怕是走远了。

那就去远找啊，窝这里甚？

不是有牲么，走不开。木手也是左右为难，急了一整天，这阵儿，嘴上的火泡都起来了。

牲要还是人要，还愣着甚，找啊！说完，少灯几步窜去，扯开了嗓喊，石，石——

这阵儿哪还有石的影，人都丢了好几个时辰，要是杀了卖，怕是都早让人消化掉了。草绳男人跑来，猛地抱住疯了的灯，你跑个甚，这大的凉州城，你跑丢了咋个办？

我不！少灯一把挣开草绳男人，又要跑。里，早已是情急的泪。草绳男人二番扑上来，拽住她，先回店，问清了再找也不迟。

刚回到店里，就见去寻人的天狗回来了，一见少灯，天狗魂都没了，上气不接下气说，人可能是让队伍抓走了，这些日，城里城外抓兵抓得哩。

抓兵？少灯一黑，一栽了过去。

当夜，店里成一锅粥，草绳男人求爷爷告，好不容易央求动了店家，连夜跑去请医生，等医生请来，给少灯号完脉，开了药，就叫了。

店家还算个善心人，一听他们打菜沟来，这远的路，不容易，就说，人肯定是让那两个拐走了，八成这阵儿，已人当了兵。原来，那两个掏钱雇来的，是凉州城里的混混，专欺驻店的外乡人。因背后有人罩着，店家也不敢言声，只能睁一只闭一只，心不要让他们把客家的牲偷了。

哎，也怪你们，雇人也不跟我言一声，这店的人避他们还来不及哩，你们倒好，掏了银往来里请，你叫我咋个说。店家的话里也是一片抱怨。