把病人理完，已是八多钟，肖依雯饭也没顾上吃，就给江长明打电话，一听他往滨河路去，想也没想就说自己也要来。可真来了，却发现，江长明一儿兴奋的意思也没有，反倒心事重重的，比前几天还沉重。肖依雯是那最能善解人意的女人，这也许与她长期跟病人打有关，医院说穿了就是一个沉重的地方，是一个黑永远大于红的世界，尽它在人们的里永远是白的。

江长明不开心，肖依雯也不敢讲话，只能跟班一样跟在他后面。他走，她走，他停，她停。见江长明对着渐渐重的夜发怔，她忽然想，自己来得会不会不是时候，没准他不喜在这个时候让她打扰？

夜渐，晚风渐凉，这晚的滨河路，并没有人们期待的故事发生。

2

江长明很快回到了沙县，跟他一并来到沙县的，是纪委两个纪检员。

就在周晓哲找调查组谈话的这一天，调查组再次接到举报信，信中揭发郑达远跟一个叫枣的沙乡女人关系可疑，很有可能，郑达远将大笔资金藏匿在枣这里。

这可是条新线索，调查组决定对枣展开调查。谁知刚到沙县，就听沙县治沙女英雄枣因病住院，已惊动了不少人。

江长明虽然对调查组心存不满，但人家毕竟也是工作，再者，也只有调查组，才能将老师上这黑锅揭掉。所以在面上，他对一同来的两位同志还是很客气。两位同志倒像是不愿意让他陪着，一到沙县，就提让他回专家组，他们的事儿，他们自己办。

一听此话，江长明心里那层不满就越发了，正好尚立赶来迎接他，他便扔下两个纪检员，愤愤地跟着尚立走了。

尚立将文资源组苏宁教授查的问题报告了江长明，没容江长明发表意见，她又接着说：“文方面如此，其他方面他们能不手脚？我建议，对沙县近年来的治沙、防沙、特别是沙化数据一番实。”

江长明没有表态，一回来便听到这消息，的确令他难受，可下他们的工作重心是把课题成果尽快拿来，哪怕是先拿一两篇有分量的文章或是一两个有推广前景的沙生植新品，先把国际组织的第一关过掉。至于虚作假的事，他不想，也不了。尚立一直在所里，很少到基层，对基层的事知的少之又少。一听虚作假，就觉天要塌下来。也难怪，她是搞数据分析的，假掉一个数字，整个结果就有可能变假。可她哪里知，如今哪儿不作假呀。江长明的心里掠过一层悲哀。

简单开了个会，江长明将自己的决定说给大家，明天他们离开县城，到沙窝铺去。

“去那儿什么？”尚立不解地问。

“你是搞课题的，不沙漠蹲宾馆里能搞成果？”

“可所长不在了，我们去找谁？”尚立又问。

“老师不在，他的林在。”

“那个枣不是住院了吗？”

“你到底要问多少？！”江长明忽然来了气，发完火，又觉态度有儿蛮横。默了默说“等会我跟你去医院。”

尚立挨了呛，心里不舒服，江长明刚房间，她便说：“刚有儿小权，就开始犯官僚主义。”

下午饭后，江长明带着尚立，往医院走。他们是去看枣。说不清为什么，这段日，江长明突然觉得，枣跟老师之间，隐隐地好像有什么故事。他猜测着这故事，却又害怕这故事。并不是所有的故事都令人着迷，有些故事，里面除了泪便是血，江长明担心碰到更痛的东西。老师的一生已经够坎坷了，千万别再翻腾什么来。

怀着非常复杂的心情来到医院，却见病房门挤满了人，护士不让。一问，才知是上面这样要求的。在沙县，枣算个人，只不过这人常常被人遗忘。需要她们的时候，挖掘来用一用。她们的生命平常是不发光的，等发光时，她们已成为一摆设，或是一符号，被赋予新的内容，当然是别人需要的内容。于是乎，她们闪光了，多彩了，令人动得要泪了。可惜，这样的日总是很少，太多的时候，她们活在自己的寂寞里。江长明在下面走，见过不少这样的人，总觉是，这是一群被别人了面的人。

怕是这一次，枣要让沙县失望了。国际组织的专员来沙县考察，少不了接见枣，相比那些方方面面来的业绩，枣这张脸，还有她守沙漠几十年的人生故事，怕是更有说服力。所以她一病，沙县不能不急。

果然，楼内尽是慌慌张张的穿白褂的人，几个县上的也掺杂在其中。从他们脸上，江长明觉枣病得不轻。尚立不解，发牢：“就一个农民，犯得着这样？”

“农民咋了？农民的命就不是命？！”

尚立吓得吐了下，她的原意绝非如此，只是说的话欠斟酌，让江长明误听了。她抛下江长明，腾腾腾往前去，一个护士拦住她：“病人在休息，你们不能打扰她。”

“我是她妹妹，刚从外地回来。”说着，她朝江长明招了下手，护士被她的气势蒙住了，犹豫半晌，还是放他们去了。

病房里倒是安静，床前摆满鲜，窗台上摆着刚从沙漠里采摘来的沙枣，一野香沁人心肺。枣睡着了，她的气很不好，江长明忍不住就担起心来。

片刻，玉音推门来了，看见病房里多两个人，正要张问，江长明抢先说话了：“你就是玉音？”

“你是…”玉音望着这个陌生的男人，记不起哪儿见过他。

“我是江长明，驼驼的朋友。”

“是你啊！”玉音一下兴奋起来，老听驼驼提起这个名字，却一直无缘相见，想不到…

“坐，快坐呀。”玉音好不激动，江长明这个名字，在悲情腾格里，可是相当有分量的。

“你姑姑她…”