兵团里动这脑的人很多。张笑天本来都已拿到了通知，是一个叫红梁的小县，离罗正雄要去的旺不远，算是一个专区。红梁解放之战，张笑天就在罗正雄手下担任尖刀营营长。那个县的伪县长还是他捉住的，当时藏在小老婆的娘家。张笑天对红梁印象好，觉那是个能活人的地方，上级兴许是考虑到这，决定让他去红梁当副县长。若不是急成立特二团，说不定他现在已在红梁放开膀了。下全国都已解放，要打的仗越来越少，呆在队上就有儿闷，还不如早儿回到地方，当官事小，事业事大。张笑天还年轻，才二十八岁，正是黄金岁月，如果放开膀上三五年，不信超不过罗正雄。当然，超得过超不过还是次要，重要的是他想有番作为。特二团是临时成立的，等任务一完成，这支队伍就要解散，张笑天的未来还在那个叫红梁的小县，所以他把梦也到了红梁。可问题是现在心里有了杜丽丽，如果她不去，张笑天就难办了，他可不想因为一个女人把工作耽误了，所以他想探探杜丽丽的风。

张笑天这话问得贼，他不说喜杜丽丽，从来没跟她表白过，一个神也没。尽替她着想，但那是工作，是男同志对女同志的照顾，跟情不沾边儿。再者，杜丽丽这人傲，她的心还不知在天上哪座仙里，如果冒失地表白，指不定人家怎么臭你。所以他想了这么一个办法，拿这话杜丽丽。谁知杜丽丽比他还贼，听完他的问题，当时没回答，只是很矜持地笑笑。那一笑真是好看，像在沙漠中看到一朵“天山雪”张笑天的心立漾成一片。尔后，杜丽丽调地眨了眨：“这个问题太遥远，让我想想。”

这两天，杜丽丽说话的表情，神态，还有那调劲儿，总在张笑天前，得他都不知一天该啥了。夜里睡不着时，他就想，杜丽丽会怎样回答他呢？会一回绝，还是多少给他留儿希望？还有，杜丽丽到底能不能听他话里的意思？

凭直觉，张笑天到杜丽丽应该能。杜丽丽不比胖姑娘张双羊，她是有过一次这经历的人，应该能从男同志的话中听些味儿。不过这事也很难说，越是像她这人，心气儿就越，不好还拿你开涮呢。

张笑天最怕杜丽丽拿他开涮。这事虽然勉不得，但有好就是有好，没有就是没有，比如她对那位首长，该回绝就回绝个清楚，千万别拿细绳儿把人家拴着。但他又怕被一回绝，要是真那样，该咋办？一向有智有勇的张笑天突然间没了主意，心悬在杜丽丽上，终日落不下来。

杜丽丽呢？她觉得张笑天好玩，有儿意思，真没想到能在特二团遇上这么有趣的男人，她决计好好逗他玩玩，但仅仅是限于逗他，别的，杜丽丽没想过，真的没想。

杜丽丽绝不是一个轻易就把自己给谁的女人，她是一个有目标的女人，这目标似乎打生下来就有。杜丽丽的爸爸就是军人，令人悲痛的是，在一次剿灭土匪的战斗中，爸爸负重伤，落到了土匪手中。后来虽经多方营救，但终未能营救成功，被土匪活活折磨死了。这事对杜丽丽影响很大，最大的就是心中自此树起了一个偶像。她的志向是，不仅自己要成为军人，而且一定要嫁一个跟爸爸一样伟大的军人。

这志向遭到了母亲的决反对。为中学教员的母亲自从守寡后，对军人这个职业便充满了怨恨，一听女儿对军人抱着幻想，没来由地就发火：“你少给我提那两个字，这辈就是送你去丫鬟，也甭想踩那个门。”后来发觉女儿在男女婚事上也往那方面动心思，更恼了。“你是成心要气死我啊！家里一个寡妇还不够，还要你也赶来凑闹？！”

面对这样的母亲，杜丽丽真是没办法，一儿也没。她偷偷报过几次名，有次看要穿上梦想多年的军装了，谁知又被赶来的母亲给脱掉了。为防止她当兵，母亲真是用足了手段，哭，闹，以死威胁。这还不算，为了拴住女儿的心，母亲早在三年前就动用关系，今儿她相亲，明儿她看女婿，总之，她不答应放弃这个梦想，母亲就一天也不让她安宁。没办法，杜丽丽只好答应，说再也不想当兵了，就是让她当军官也不去。“真的？”母亲问。“真的。”杜丽丽说。“那好，明儿个跟我去相亲。”在母亲的思维里，只有让一个男人把女儿实实在在拴住，她的心才能踏实。为让母亲彻底放松警惕，杜丽丽真就跟着她去相亲了。对方是一所国办中学的语文老师，长得有儿朽，不过人倒是很实在，一就是一，二就是二，说自己曾有过一房太太，不过是包办的，同房没几天，他就从老家逃了来，如今也有五年多了。

“二房啊？”杜丽丽尖叫。

“啥叫个二房？那门婚是包办的，他不同意。”母亲在边上话。

“可他同了房，说不定儿都跑趟了吧？”杜丽丽说着就要走。

那教员很遗憾地说：“我前些日去过老家，儿倒是没有，是个千金，四岁半。”

“你——”杜丽丽惊得，真不敢相信天下还有这样的男人。

母亲倒是一儿不在乎：“苏先生人长得好，又有一肚墨，在学校可是受人尊敬的先生。那门婚也不打，反正将来结了婚，你又不回他老家，你在心里不承认她便是了。”

“不承认就不存在？”杜丽丽惊讶于母亲的大度，更可怜母亲对男人的态度。在母亲里，只要有个男人守着，这辈就是幸福，不这男人后是一个女人还是一群女人。

那门亲自然没相成，母亲很是伤心了一阵，接着，母亲的二番轰炸便来了。这一次是个银行小职员，油粉面，长得倒是白净，可也太白净了，尤其张嘴说话，简直分不是男人还是女人。母亲看上去倒是比上次那个教员还满意，恨不得立刻将她推白净男人怀里。杜丽丽心想，反正也是骗着让母亲兴，莫不如就依了母亲，免得她一个接一个自己相下去。就这样，她忍着大的反胃，答应跟银行职员往，不过最终能不能上他送的戒指，就要看他的表现。这话让母亲激动，当下就着小职员去买戒指。小职员嘴上甜甜地应承着，行动上却一儿也不甜。兴许真是钱吧，反正直到杜丽丽逃那个县城，搭上专门来内地征女兵的车，也没看到小职员把戒指送来。

坐在车上，杜丽丽满怀憧憬，多年的梦想总算成真，她终于成了一名女兵。而且听征兵的说，这次专门征女兵，是为了培养新中国第一代女拖拉机手，到了辽阔的疆域，到都是拖拉机，你想开哪辆都行。杜丽丽本来对当机手没有太大兴趣，一看别的女兵又又唱，好像双手已摸到拖拉机了，便也兴奋地想，如果真能一名拖拉机手，也算不错，至少她回家时可以开着突突叫的拖拉机，在县城兜一圈风。

铁车厢装着她们，昏昏沉沉走了不知多少天。等她们把胃里的吐了若遍，吐得再也吐不什么时，新疆到了。一下火车，满的昏黄。杜丽丽惊叫：“这是哪儿啊，拉错地儿了吧？新疆不是瓜果满地、飘香吗？”带兵的笑笑，说这不是新疆，这是下野地。

“下野地是哪儿啊？我要去新疆。”不只杜丽丽，同一趟火车的女兵几乎都这么嚷。

带兵的更为诡谲地笑笑，指着几辆军用大卡车说：“上车吧，那车就是拉你们去新疆的。”等上了卡车，等卡车奔驰在茫茫的戈上，杜丽丽她们的梦就一儿一儿醒了，她们没看到满野的拖拉机，倒看到帽的维吾尔人赶的驴车；没看到星星一样缀满天空的，倒看到一望不到的漫漫黄沙。更为沮丧的是，一下车，她们便被一大片目光包围，有年轻的，有老的，有战战兢兢的，也有赤不带修饰的。起先这群女兵还没明白，为什么会有这么多目光像盯猴一样盯着她们，等明白时，营房里便猛地爆发一片哭。

她们在那个叫棉塘的地方休整了半个月。说是休整，里面却尽是别的名堂，那名堂真是叫人说不，比老家相亲还令人难堪。可那些首长并不你难堪不难堪，他们照样天天来，来了就跟她们培养情，还说这是组织给的任务，为的是他们能扎边疆。杜丽丽终于明白，她费尽心机从老家灾难般的相亲中逃离来，越过千山万，本以为自此就能成为一只自由的鸟，飞在辽阔疆域蓝蓝的天空里，谁知刚下车，就被关了笼，而且这只笼要笼住女兵们的一辈，让她们再也逃不开新疆。

站在笼外的，是那些久经沙场、战功赫赫、听一下名字都能把她们吓倒的首长。杜丽丽觉是上了当，大当。放着年轻的教员或银行职员不嫁，非要翻山越岭跑到这荒无人烟嫁个“爸爸”

她被首长相中的那天，有两个女兵逃了去，但很快又被带回来。笑话，这茫茫的棉塘，岂是你一个弱女能逃去的？杜丽丽没有选择逃，也没有选择闹，她平静地看着那位能她父亲的首长说：“我答应你，但你得先答应我一个条件。”