，心里就有了负担，好像自己了对不住何大的事。英英见拾粮为难，也不求，两人说好住一宿，第二天在西沟桥见。

英英前脚走何家，后脚就后了悔。跟家的冷清和败落相比，何家简直是另番天地。财主何大自从当上保长，家里天天宾客盈门，闹非凡。鸿逵更是对何大保长寄予厚望，隔三间五，就要到东沟巡视一番。来了，吃住都在何家。何大对家兵，更是情相待，脸上早已看不当年对待查满儿等人的那副凶蛮，好像，鸿逵是他走散多年的亲兄弟，杀宰羊还嫌不情，还要拿多年窖藏的青稞酒，招待他的下。

这一天，鸿逵正好在何家。英英门的时候，夫何树槐正在宰羊，看她步履蹒跚了院，也不对她隆起的表示惊喜和关心，而是颇为败兴地说了句：“英英来了啊，快去厨房，你忙不过来，你去搭个手。”

倒是连着惊了几嗓，还扑上来，要摸她的肚，被英英轻轻呵斥住了：“院里人多，甭羞我。”大梅吐了下，一把拉她坐下，问啥时有的，怎么也不跟她言一声？英英说，再有两个月，就要生了。

“一准是儿，我看不走。”大梅异常兴奋。姊妹俩在厨房一边活，一边拉家常，就把天拉黑了。

夜里，大梅跟英英睡在了一个被窝，上屋里传来喝酒声，鸿逵自己不喝，但他支持手下喝。何大毕竟老了，不是对手，很快便被家兵得爬到猪圈里吐起来。何树槐接替老上阵，没几下，也让醉了。英英听不惯这声音，烦燥地说：“吵死了，早知你家这样，我就不来。”

大梅暗着脸说：“我也破烦，可破烦又能咋，公公非要拿他们当贵客，我也没办法。”

“换了我，非把他们赶去。”英英恨恨地说。

“又不知天地厚了不是，他们是你能赶得了的？”

一句话，忽然就掀腾起往事，睡在怀里的英英又想起青石岭被冯传五霸占的那些日，想起黑夜里一次次伸向她的那两只手…

第二天，英英早早便离开何家，她实在看不惯何家一家对鸿逵讨好结趋炎附势的样。大梅把她送村，她让大梅回去，说一会儿拾粮就来。大梅本还想多陪她一会儿，男人何树槐的声音已响在了村巷，家里又来客人了。

活该这天要事，拾粮本可以早一到达桥的，坡下二婶的胃病又犯了，等把二婶的疼痛止住，再往桥赶，不幸就已发生。

鸿逵在桥布了两个哨兵，昨天他们经过时，两个哨兵撵兔去了，没碰上。英英一个人往桥上走，两个哨兵就堵住了她。英英一开始还不把哨兵当回事，说她刚从何保长家来，何保长是她亲戚。两个哨兵嘿嘿地笑，其中一个贼眉鼠瞅她半天，说：“是何保长家亲戚啊，贵客贵客。”等发现两个哨兵对她心存不轨时，就已迟了。