放时都拿绳牵着，那绳系在凤腰上，风在船板上站不稳，便坐在船板上气，此时夜风来，凤不禁瑟瑟发抖，那军牢快手亦打起嚏，就见那军牢快手从腰里扯一块红布，去擤鼻涕，月光下，凤只见那块红布有些熟，再细看，上似绣着鹊桥相会，趋向军牢将那块红布在手里垂下时，便一把抓过凑到前，认得分明，便心悲喜集，那确是巧儿的肚兜！只听那军牢快手：“你抢什么？什么好东西！原是那日早晨启碇前，一个人跑来给我的，让我转给你，我一见是个小肚兜儿，只觉好笑，难你用的着？只给我擤鼻涕！他原要跟我多说两句，那边号集合上船，我也没要他那银，让长官看见报告王爷，我活不活了？你哭什么？你要不去方便，我就将你轰回舱里了！”

那凤哭里带笑，只觉更惨，爬起来，那军牢快手觉得他似要往船边去，将绳缩了，喝：“你什么？你不想活，我还想活，王爷要我们押个活的过去，不要死尸！”

凤便指船尾那格，军牢快手以为他是要方便，便牵他过去，凤了那格，军牢快手牵绳的手松了些，只以为过些时凤会来，却突然绳那边自己起来，军牢快手疑惑中抓得不，那绳就飘了格，只听咕咚一声，知是不好，冲到那格里一看，人和绳皆无踪影，就知凤是从那舱板剜的窟窿里投江自尽了。那时风已瘦得狠，那窟窿足能令他将自己倒去。那军牢快手忙去让那摇槽的停船，又叫起睡在舱篷下的另一船夫并另一军牢快手，又呼唤后面的船只协助，却那里还寻得到凤？那凤英雄一世，却在驶往金陵的牢船上如此结果了命，漾漾河，波涛，似在为他喟叹惋惜。

再说那贾宝玉与靛儿夫妇一起葬完薛家三，就与他们泪别，往贾家祖茔而去。那金陵贾、史、王、薛四大家族，各自祖茔并不相连邻近，互离几十里上百里不等。宝玉寻了两日，才终于找到自家祖茔，却比那薛家祖茔维护得好，围墙齐整，大门外石象生、石牌坊亦无大损坏，去有几排房，房后墓地松柏丛聚、绿森森。那几排房收拾得亦差人意。找去，迎来的是本家堂伯贾敕。

原来那年秦可卿死前给凤托梦，应在祖茔附近多置田地，并在祖茔设家塾，若家族事败，那地是不官的，家塾可容孙居住课读，当时凤听了十分敬畏，也曾报告给贾母、王夫人等，族长贾珍，并贾政、贾赦两位老爷知后也觉大有理，然那时富贵已极，后更有元妃省亲等烈火烹油、鲜着锦的盛况，谁真去办这些事？直到那忠顺王奉旨制荣国府前，才临时抱佛脚，撤了京里私塾，派贾敕来此，只带了三百两银，买下些许薄田，修整了围墙和原有的房，又另盖起几间新房，总算将那秦可卿遗嘱兑现了几分。

贾敕见宝玉寻来，悲喜集，宝玉跪下请安后，报告京里情况，伯侄二人不胜唏嘘。贾敕，金陵同宗十二房，下多已失却音信，有几房的人虽知下落，想是都畏惧此番圣上震怒，无人来祖茔祭拜；所设私塾，也只有数个附近村庄里的异姓弟，来拜他为师。

贾敕便带宝玉去往祖茔，跪拜那宁国公贾演、荣国公贾法，及贾代化、贾代善、贾代儒、贾敷、贾敬、贾珠等的坟墓。想到那贾赦、贾珍尚不能葬于祖茔，不胜悲伤。忽又看见墙边有老仆焦大之墓，不禁肃然拜揖。

贾敕的意思，是宝玉就留下与他一起生活，协助他收租课徒，：“我老妻亡故，儿孙不孝，京城里已无可留恋；你则已被勒令不允回京；如此我们伯侄二人正好在此相依为命。”

宝玉便：“我且在这里休憩几日。但我不想收租作八，我还是要寄情山间，在这江南四徜徉，任恣情。所谓江山易改，本难移，愿伯父莫勉我则个。”

贾敕听了便不兴，：“牵着不走，打着倒退，你让我说什么好。”

宝玉拿三十两纹银来，递给贾敕：“伯父且先收下。是朋友赠的。只怕以后还有朋友相赠，我还会给伯父送些来。”

贾敕又面喜，：“正好可以再打井，如此再开个菜园，请农夫来持，我连四季的菜蔬亦不愁了。”