午后启碇直往瓜州。午前宝玉在岸上柳树下歇息，忽见若大小船只靠岸，客人下船打尖，船老大补充用之，其中有两船靠，一只船上船客似只有一对夫妇，另一只船上却横着三个灵柩，苫着油布。宝玉正自思忖，那船上女过板，上得岸来，先停步用手遮在眉下细观，少顷走近招呼：“敢是宝二爷么？”宝玉站起来，一时想不起，靛儿便：“我是靛儿，原是老太太屋里，鸳鸯手下的！”

宝玉认，喜望外，问：“你怎的来到这里？”靛儿细说端详，宝玉才知那只船上的三个灵柩正是宝钗并薛姨妈和薛蟠的，当即给靛儿单膝跪下，泣不成声。

由是，宝玉去给那边大舡船老大一块碎银，船老大：“你船钱已然付过，这是何意？”

宝玉：“我巧遇亲戚，正好搭他们船前往，多承你一路上行驶平稳，照顾周到，聊表谢意！”船老大这才收下。宝玉便上靛儿夫妇那只船，先过瓜州，再往金陵。

且说那柳湘莲北上，救史湘云未果，十分郁闷。那日他在郊外，忽见一女细雨中打伞迎面走来，将雨伞遮住半个脸庞。因柳湘莲会扮戏，且平日常化装成女活动，比一般人更善辨别雌雄，便看那张伞女步履不对，待走近了，弯腰往上看脸，那人便慌退两步，湘莲便凑近低声对那人：“你好大胆！怎的跑到这里？”原来那不是别人，便是陈也俊。

湘莲与也俊都朝四围张望，且喜郊野雨中无人。也俊便对湘莲：“我与紫英兄在你那山寨好不烦闷！我们既然已被宣不‘正法’，这命便是白捡来的了。我们分潜回京城，先稳妥藏匿，再作理。我男扮女装，还是你教我的手法，一路上瞒过无数的人，不曾想撞到你的法里，紫英兄破釜沉舟，他毁了容，大摇大摆长街穿行，以往的熟人再认不的，连你也只怕一样，除非他见说话方便，先唤住你。”

湘莲：“只是你如何晃到这里？”

也俊指指前面一庄园：“那是李员外家。他家有好大的园林，其中一个畸园是我的图样。我家祖上与他家祖上同是最早在江南归顺的，有不止一层姻亲关系，太上皇当年最倚重他，当今在位的不看僧面看佛面，对他也只能将面给足。我想先到他那里的畸园暂匿一时。”

湘莲：“人多是势利的，且避祸趋吉乃人之本，况你是告示成了死鬼的，他岂能留你？”

也俊：“他是看着我长大的，且他也一直跟张太医有私下来往，我谅他大不了将我劝走，若说告发我，是万不可能的，于他有甚好？去年天，我往卫家圃前，去他那里，他也不问我，我也没告诉他，他却：若你有事，无妨来我这里。各自心照不宣。故我此次投奔，吉多凶少。”

湘莲：“但愿如此。”

也俊：“你却应当尽快回去。山寨不能久无寨主领，且薛家姊妹、抱琴等还在那里。有句话本不该匆忙中及，却也顾不得许多了，我们都愿作媒，将你与那薛宝琴红绳牵就，这里不是讨论的地方，你回去再说，且一路尚可掂掇。”湘莲便不作声。

那边来了骑驴的人，两人便匆匆别过。那陈也俊到了李员外家，便被收留。柳湘莲便去往运河码，准备雇船南下。那日午后，忠顺王府长史官代王爷到运河二闸码送完客，在岸上酒肆喝酒赏景，兴尽来，已是傍晚时分，尚未上，忽见那边大摇大摆过来一人，手里拿竹，好生面熟，定睛一辨，那一惊非同小可，竟是贾宝玉！那贾宝玉既得到令牌，就该立即回南，怎的还滞留在京城？遂指挥手下将其扭获锁拿，一时围观者甚众。只见那贾宝玉连连喊冤，：“我没犯法，如何捕我？”