其余地方落叶不扫、灰尘不掸，引来许多寒鸦筑窝聚会，更有狐狸鼬鼠频频没。庵里的人清静惯了，李纨安之若素，那贾兰得潜心读书，有时更到园荆榛纠结去习练武，只可怜素云等白天无聊，晚上更疑神疑鬼，又不敢抱怨，只盼着得机会园传话取东西或有鸳鸯平儿等来问安送东西，方能稍增几分活趣。

那日平儿到稻香村替凤嘘寒问，兼自己给李纨请安，又送来茶叶等。素云碧月等围着平儿说话。素云见平儿穿粉底红夹袄，赞：“好鲜丽！”平儿：“特为赴婚宴制的。二的，比这更华彩致哩。”碧月：“三姑娘不是明年才阁么，你这就穿上了？”平儿：“三姑娘固然要阁，只是还有赶在他前的呢。”素云碧月一时想不起来，玩笑：“敢是你要阁了？”平儿只望着李纨：“大嫂你也不他们，欺负起我来了！”李纨：“你可怜可怜他们吧。跟着我，儿朵儿都比你们得少。更别说穿艳荷的衣服随主外赴喜宴了。我须回避，他们自然只好随我。”又转向素云等说：“难只有一个三姑娘要阁了么？真是岁月如梭，展小姑娘们都要当新媳妇了！就是我那绮妹纹妹，婶娘也张罗上了。那天去给老太太太太请安，说是琴姑娘的聘期定在明年分前后，正跟三妹妹前后脚上轿。可下就有办喜事的。云姑娘啊！”素云等：“他倒早定了人家。只是怎么前些时没有动静，这下说上轿就上轿？”平儿：“你们是知的。史大姑娘打小没了爹娘，只在两个叔叔婶婶家过活。老太太虽疼他，他那婚事究竟还须叔婶作主。许的是卫家公卫若兰。那卫公我原是远远见过的。”素云问：“你到那里去见的啊？”平儿：“那年蓉大过世，我随二到东府理事，来祭奠的王孙公不计其数，我见宝玉独跟四位络，一位是锦乡伯公韩琦，一位常来咱们府里，大必是知，叫冯紫英。”李纨：“冯家原是贾家世。老爷跟冯紫英父亲神武将军冯唐来往密切自不必说，就是你们珠大爷在世时候，冯紫英也是我们屋里的常客。”平儿：“那两位，后来知一位叫陈也俊，一位就是卫若兰，都是模样端庄、作派大方的王孙公。史大姑娘叔婶把他聘去卫家，他是有福了！原定的迎娶日听说是元宵节后，一下提前了，想必两家合计过自有理。我须随二去两天，吉服作了三，这件穿来只为攒攒喜气。你们看可还喜兴？”素云：“儿再大些更好。”碧月：“金线绣的何不再长些。”

且说贾母那边，因史湘云婚事也频添了许多喜气。宝玉黛玉都要去祝贺半日。宝玉过到黛玉那边，问黛玉带件什么贺礼去？黛玉秘而不宣。紫鹃：“我们姑娘能有什么？不过是自绣的荷包装几首诗罢了。史大姑娘见我们姑娘去，必兴得不行。你想想，回乡探病送葬不算，我们姑娘这些年通共只过一回府门，就是那年去清虚观打醮。现在更比那时候病病歪歪，竟破例亲去贺喜，史大姑娘见了该怎么个情景儿？我们姑娘亲去，什么贺礼比得了？就是天大的礼！”黛玉笑：“你这么夸张，我倒不敢去了。”又问宝玉：“你送云妹妹什么贺礼呢？”宝玉话到边，因怕黛玉起疑生气，又了回去。黛玉笑：“我替你说来吧。那年清虚观打醮得的金麒麟，岂不是最好的贺礼？”宝玉见他已并无丝毫疑虑，心内大畅，也笑：“正是这个。史大妹妹本有一只小的，应是雌的。我这里的这只大，应是雄的。正好拿去让卫若兰带起。岂不是麒麟胜会？过两年生下个麒麟儿，我们再送去只小小的！”黛玉啐：“凡事别拉扯上我！知那时我还在不在？你要送只自己送！”紫鹃：“宝二爷说得没有什么不对。喜上加喜么！”说着雪雁跑来，指着自己上问：“平让丰儿送过来的。你们看可合我？”原来他也试穿吉服，自是快活。黛玉宝玉紫鹃都：“合好看。既了两件，这件你且穿着吧。”

宝玉回到自己那边，就问袭人：“那金麒麟在那里？须取好送卫公。”袭人见宝玉又跑到黛玉那边亲密许久，心中不悦，便：“什么金麒麟？我却不知。”宝玉：“你怎不知？前年张士那里得来，我不慎掉在园里，云妹妹翠缕拾到，归还给我，我让你收起来的。”袭人：“我当是什么宝贝。人带的金东西也见多了，能都记得？我只记得那要的。”宝玉问：“你记得那样要的？”袭人：“你就不该忘。人家家里有些个锅铲碰锅沿的事儿，少来几趟，你就生分了。”宝玉笑：“原来你说宝