裁仇琛。令他震惊的还并不是元妃的遭遇，而是秦可信的居然早已逃逸。这是他难卸其责的。他本想脆投靠山寨，但别的且勿论，他那衙内在京中时早与冯紫英结下死仇，所以没有被接纳的可能。他急得团团转。最后他竟采纳了

儿的下下策，带着夫人儿和极少数随从，弃印挟财而逃。

柳湘莲带领一半弟兄，在前面提到的那座山寨固守。因山寨周围地形险恶，且山寨一方居临下，一夫当关，万夫莫，官军很难攻，只能死围，期待秋冬以后，寨内粮绝，不攻自溃。秦可信、冯紫英、卫若兰、张友士等，带领另一半人，却都事先拟定好的计划，退到了另一官军并未侦察到的更为隐蔽的山寨，养蓄锐，以逸待劳，伺机行动，以图大业。

但在那后半夜的接战中，卫若兰不幸肩窝上中了一箭。退到山寨后，张友士对他心治疗，虽一度避免了箭毒心，但终究导致了持续烧，膏肓败坏，渐致不支。一日，冯紫英到榻前问，卫若兰攥住他的手：“我怕是不行了。别无所憾，只是对不起史湘云。看来这雄麒麟只是借我暂居一时，因麒麟伏白首双星，还应不到我上。这也是天缘有定，非人力可扭转。”说着从枕下取那赤金翠的麒麟，到冯紫英手中：“你返京之时，设法将此麒麟归还宝玉。”冯紫英不忍，安他：“你会好起来。史大姑娘还苦等着你。且宝玉已然与宝姑娘成亲。这麒麟你还是留着。”卫若兰：“冥冥中自有天定。我心里只觉得此麒麟应归还宝玉。否则辗转难眠。”冯紫英这才接过：“我且替你收着。待你好些，我再还你。你不要再胡思想，总是养病要。”

谁知卫若兰不几日竟溘然而逝。冯紫英等洒泪将他暂葬于山寨。那金麒麟冯紫英慎重保存。后来，冯紫英果然又混京城，并见到贾宝玉，彼时薛宝钗已逝，冯紫英将金麒麟给贾宝玉，并告知卫若兰最后的嘱托，贾宝玉接过麒麟，失声痛哭，并说史湘云竟失散已久，生死未卜。冯紫英亦不禁欷嘘。但最后几经波折，贾宝玉竟与史湘云不期而邂逅，在艰难困苦之中，终成夫妻。正是：

自是孀娥偏冷，

岂令寂寞度黄昏。

１0

皇帝回銮的阵仗是煞有介事地威严雄武。

虽然京中谣诼蠡起，但皇帝回銮时似乎什么意外的事也没有发生。在回的仪仗中，照例有一把曲柄七凤黄金伞，伞后依然是八个太监抬着的一金金黄绣凤版舆，雍容地缓缓前行…

皇帝对在京照应的北静王不仅优礼有加，还在朝仪后携着他手，当着众多的王公大臣极表亲昵，活现一幅骨情的白描图。

皇帝对病笃的太上皇，一日数次探望，亲奉汤药，亦是活现一幅至纯至孝的工笔画。

皇帝又大赦天下。其中包括宣布解除对江南秦可信的圈禁，并封为秦王，发还财产，扩大采邑。

贾府的老爷太太们，包括贾母，等着与元妃请安。平日最熟悉的夏太监没有现，周太监面，告知他们元妃旅途劳顿，需长休一段，暂不宜分神伤。贾政等私下求见权，权只派小太监代为接见，言语之中，很不得要领。几天后忽然宣布元妃薨逝。贾府的人只看见了棺椁，未能见到元妃遗容。

容不得贾家沉溺于自家的悲，忽然有一天，噩耗普传天下：太上皇薨逝。

太上皇的丧事尚未收尾，京城中便卷起了腥风血雨。

在皇帝翦除异己的狂飙中，贾氏荣宁二府是首批被连带扫的。忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽，终于是家亡人散各奔腾。

最后，好一似尽鸟投林，落了片白茫茫大地真净！