灰烬！

鸟一天一天地持着。因为在等待着那一天的到来，晚上，他总不能很快睡，夜晚便显得格外漫长。他躺在床上，将睛睁着，一会儿张，一会儿兴奋，一会儿得汗，一会儿又凉得发抖。他有像一只忧心忡忡的老鼠，总在担心自己心中的心思被人窥破了。谁只要多看他一，他就会在心里不安半天。晚上睡不安稳，加之夏天已经来临，他的就变得十分清瘦。

但独老人每次遇到他时，总还是用他的独告诉鸟：沉住气！

这天夜里，鸟惊讶得几乎要从床上蹦起来：他又听到了的嘶鸣声！那次逃跑失败后，他就一直没有再听到的嘶鸣声了。他怀疑前几次在夜间听到的的嘶鸣，真可能是自己的幻觉。他都将那匹白忘了。而现在，它却在黑茫茫的夜晚又嘶鸣起来了。那声音是穿过密匝匝的树叶传来的，是颤抖着的。但千真万确，是他的白的嘶鸣。难这是白的幽灵徘徊在山吗？

嘶鸣声成了鸟心中的号角。

鸟终于在一天的黄昏，走向在小溪边洗脚的独老人。他平静地告诉独老人：“今夜，我要走了。”

独老人没有阻止他：“你打算烧掉那片红珍珠？”

鸟没有问独老人是怎么知他的心思的。他对独老人的这神明般的先知都已习以为常了。他只是朝独老人了，然后赤脚站到中，将独老人那双长长的、平平的、已弱无力的脚握在手中。他用力地给独老人搓着。

“你还想带走青壶？”

“是的。”鸟抬起来望着独老人“我还要带着你一起走！”

独老人决地摇了摇：“我已走不动了。”

“还有那么多人怎么办？”鸟望了一在远走动的人们。

“每隔半年，他们都要再一次吃红珍珠，只有这样他们才能不返回从前。你只把那片红珍珠统统烧掉便是了，就别去他们了。”

在逃跑的前几天，鸟常往青壶守护的山坳里跑。疤他们也不很在意，以为是两个孩互相引，合在一起玩耍。鸟捡了一捆又一捆枯树枝，堆放在一块岩石的后边，他对青壶说：“我们要在这里搭一座房。”青壶听了，觉得这是件有趣的事情，就和鸟一起检，直到鸟说：“够了，不用再捡了。”才作罢。

这个日是心选择的。

天不黑也不亮。亮了，容易被发现，黑了又难以看清逃跑的山。那月亮似乎有心，苍白的一牙，在不厚不薄的云里游动，把鸟需要的亮光不多不少地照到地上。这又是一个特别的日——是长脚家族发现这座铁矿、将第一个人诱峡谷的日。每逢这个日，长脚家族总要铺张地庆祝一番。这天，长脚让疤去通知各活的人们早早收工，然后到大木房集中会餐。大木房准备了足够的酒和菜，大家可尽情地享用。已多日闻不见酒香的人，见一大桶一大桶的酒“一”字摆在那里，就恨不得一扎酒桶里。他们起大碗，在桶边拥挤着，抢舀着气味烈芬芳的酒。不多一会儿，就有人喝醉了，倒在大木屋门的台阶下。这是一个松弛的、没有戒备的日。

长脚站在人群中，也端着酒碗，不时与人们杯。他神采飞扬，双目炯炯有神。

鸟混杂在人群里，也拼命用大碗去桶里舀酒。在长脚的目光下，他大喝着，酒从嘴角哗哗脖。但他很快就在人群中消失，而走大木屋。见四下无人，他便将酒泼向石滩。然后，他又重返大木屋，在长脚的目光下，再一次舀满了一碗酒。

当鸟拿着空碗，摇摇晃晃地又要大木屋时，他看见独老人正端着酒碗坐在门槛上。独老人朝他微微一，鸟便立即听：就在今天！

月亮偏西时，木屋里外、石滩上，到是喝倒了人，其情形仿佛是刚有一场瘟疫肆过，只留下尸横遍野。

鸟也倒下了，倒在离青壶守护的山坳不远的地方。他的心慌地着，不是因为酒，而是因为那个时刻。他望着星空，把激动、兴奋与狂喜统统压在心底。此刻，时间在鸟的觉里是有声音的，像蹄声，像声，像风来时芦苇的折断声…

独老人在唱着一首充满怀恋、惜别又让人心生悲凉的歌：

河里有个鱼儿戏，

树上有个鸟儿啼。

啼只啼，

个个都是有情意。

既有意，