般吃惊，实在奇怪，问：“陈廷敬是谁？”

刘相年说：“他可是当今文渊阁大学士，吏尚书！陈中堂原来单名一个敬字，中士的时候蒙先皇赐了个廷字。”刘相年原想风传的钦差可能就是诚亲王，这会儿又冒个陈中堂，这事倒是越来越叫人摸不着脑了。

张乡甫这下也吃了惊，：“原来那老儿是个宰相？”

刘相年：“他可是我的恩公啊！十多年前，皇上恩准四品以上大臣推举廉吏，陈中堂同我素不相识，只知我为官清廉，就保举了我，我便从知县破格当上了知府。我总算没辜负陈大人的信任，官起码得守住一个廉字。也正因我认了这个死理，我这知府便从苏州到扬州，从扬州到杭州，总被上司打压！这回只怕连知府都不成了。”

张乡甫说：“既然是陈大人，您何不快去拜望？他告诉我他住在烟雨楼。”

刘相年摇：“乡甫，既然陈中堂不真，肯定自有理，您也不要同任何人说啊！”刘相年话是这么说，他送走张乡甫，自己却又悄悄儿拜见陈廷敬去了。他心想今儿是什么日？先是被诚亲王稀里糊涂召了去，夜里来了徐乾学的人，这会儿又听说陈廷敬来了。刘相年了烟雨楼打听，大顺来见了他。他便是杭州知府刘相年，要拜见陈中堂。大顺平日听老爷说过这个人，就报了去。陈廷敬也觉得蹊跷，叫大顺请刘相年屋去。陈廷敬忙站了起来，刘相年却行了大礼，：“杭州知府刘相年拜见恩公陈中堂！”

陈廷敬定望望，：“哦，您就是刘相年呀？快快请坐。”

刘相年坐下，说：“杭州都在风传，说皇上南巡，先派了钦差大臣下来，原来确有其事呀！”

陈廷敬笑：“相年呀，我算是让您撞上了。皇上嘱我先下来看看，并不准我同地方官员接。皇上不让下面借接驾，向百姓摊派，不准下面太铺张。可我觉得你们杭州有些怪啊！”刘相年说：“中堂大人，我反对阿山向百姓摊派，反对建行，阿山已向皇上上了密奏把我参了！”

陈廷敬一下吃惊不小，心想刘相年怎么会知密奏的呢？刘相年明白陈廷敬的心思，便：“理说，密奏之事我是不会知的。我也本不敢说，我想自己的脑袋反正在脖上扛不了几日了，又是对您陈中堂，就什么都说了吧。徐乾学派人找上门来，把阿山上密奏的事告诉我，让我十万两银消灾。”

陈廷敬更是大惊，只因说到了徐乾学，他不便随意说话。心里却想徐乾学越来越喜权，为人伪善贪墨，得寻着时机参了他才是。陈廷敬心下暗自想着，又听得刘相年说：“我回去了，一两银也不。”

陈廷敬想刘相年果然是位清官，他却不便评说徐乾学，只：“相年，这些话就说到这里为止，我心里有数了。”

刘相年却忍不住又说：“如此明明昭昭的派人上门要银，他就不怕人家告发了？”

陈廷敬：“早已成风，司空见怪，只是您相年耿直，听着新鲜。人家知您给不给银，都不会告发的。此事不要再说，相年，我知就行了。”

刘相年拱手谢过，又听陈廷敬把来杭州的见闻一一说了。两人谈天说地一会儿，陈廷敬忽又问：“相年，我沿路所见，大抵上都没有向百姓摊派，可下面又都在大张旗鼓搞接驾工程，银哪里来？”

刘相年说：“现在不摊派，不等于说今后不摊派。只等圣驾离去，还是要摊派下去的。到时候用多少摊多少，就算得仁慈了，怕只怕各地还要借皇上南巡消耗，多多的摊派下去！”

陈廷敬：“哦，我料想也是如此。可皇上明明说了一切从简，下面怎么就不听呢？”