，半日没人答腔。

阚祯兆说：“钦差大人说话算数！”

向玉鼎怒：“你休得开！”

陈廷敬说：“老乡们，你们误会阚公了！”

向玉鼎：“谁误会他了？他家平日里满仁义德，到来把我儿差儿打死！”

阚望达说：“向老伯，云鹤真不是我阚家打的！”

正在这时，向云鹤突然从人群中钻了来。向玉鼎吃惊：“云鹤，你怎么来了？”

向云鹤：“我是钦差的人带来的。爹，我的伤真不是阚家打的！”

向玉鼎傻了，问：“云鹤，怎么回事？”

向云鹤低：“那日巡抚衙门里的人说，为了不让朝廷盘剥我们，就得阻止阚家把税赋新法报上去，就得把阚家告倒！他们把我打伤，然后污赖阚家！”

阚望达摇：“云鹤，你这苦计，差儿要了我的命啊！”向云鹤拱手拜：“望达兄，我对不住你！”

阚向两家恩怨刚刚了结，人堆里又有人喊了：“你们两家和好了，我们怎么办？我们认缴税赋？”

人堆里又是哄声一片，直不。

陈廷敬：“老乡们，我们先不说该不该纳税缴赋，我先问你们几个问题。云南地关边，若有外敌来犯，怎么办？”

有人回：“朝廷有军队呀！”

陈廷敬又问：“云南地广人稀，多有匪患。若有土匪打家劫舍，怎么办？”

有人又回：“衙门派兵清剿呀？”

陈廷敬继续问：“衙门里的人和那些当兵的吃什么穿什么呀？”

这下没人答话了。陈廷敬说：“缴纳皇粮国税，此乃万古成例，必须遵守。阚家父提的税赋新法，你们只是听途说，我可是细细请教过了。告诉你们，我家也是生意的，这个税赋新法，比起我老家山西，收的税赋少多了！”

仍是没人说话。陈廷敬又说：“阚公跟阚望达，实在是为云南长治久安考虑。不然，他们这个心吗？照税赋新法，他们自己也得纳税赋呀？”

阚望达拱手：“各位前辈，同行，听我说几句。云南现在的税赋负担，已经是全国最轻的。富裕省份每年都需上解库银，云南不需要。我们云南只是朝廷打仗的时候需要协饷。王继文是怎么协饷的呢？他一面要在皇上那里显得能，一面要在百姓面前扮演青天，他虽不向百姓收税赋，却是挪用库银办协饷。”

阚祯兆接过话，说：“他王继文博得了青天大老爷的好官声，飞黄腾达了，会把一个烂摊留给后任。到来，历年亏空的库银，百姓还得补上。百姓不知的，以为王巡抚不收税赋，改了张巡抚李巡抚就收税赋了，还收得那么重。百姓会说巡抚衙门政令多变，说不定还要！天下了，吃亏受苦的到底还是我们百姓！”

陈廷敬：“各位东家，理我们讲得很清楚了，你们一时想不通的，可以回去再想想。现在呢？就随我去藩库取回你们的银。”

陈廷敬说罢上轿，阚家自己的轿也早候着了。商家们边议论纷纷，边跟在陈廷敬后面，往藩库取银去。