王某脸上就有光啊！”阚祯兆连连摇：“阚某惭愧，实不敢当！”

王继文：“大观楼必为千古胜迹，需有名联传世才是。劳烦阚公梦笔生，撰写佳联。”

杨文启朝阚祯兆拱手：“文启能为阚公效力，十分荣幸。”

阚祯兆叹：“阚某无用书生，只能写几个字了！”

王继文自嘲：“王某才真叫惭愧，徒有书生之名，又有平藩武功，其实是书剑两无成。听京城里来的人说，皇上看了云南奏折，直夸王继文的字写得好。我无意间掠人之，真是无地自容！”

王继文虽然直惭愧，言语间却神暧昧。阚祯兆自然听明白了，他对名声本来就看得很淡，乐意再个顺人情，笑：“既然皇上说那是抚台大人的字，就是抚台大人的字。从今往后云南只有抚台大人的字，没有阚某的字。”

王继文正中下怀，却假意：“不是这个意思，不是这个意思啊！”说罢大笑起来。

刘传基回到湖南，不敢先说自己私刻巡抚官印的事儿，连蠲免赋税的事都不忙着说，只赶把明珠的信给张汧。张汧本来惦记着蠲免赋税的事，可他拆开明珠的来信，不由得大喜过望。原来湖广总督缺，明珠有意玉成张汧。张汧兴得直在屋里踱步，：“到底是故旧啊，明相国有好差事总想着我！传基您知吗？明相国要保我湖广总督！”

刘传基忙了恭喜，心里却愈加沉重。他见张汧这般模样，更不便把蠲免赋税的事上说来。他只叹明珠为人贪婪，腹剑，居然没人看穿！难怪皇上都叫他蒙蔽了！

张汧风得意，兴了半日，才想起蠲免赋税的事来。刘传基便一五一十地说了，却仍不敢讲他私刻官印的事。

张汧听着，脸愈来愈难看，问：“三十万两？”

刘传基：“正是！”张汧叹息一声，半日无语。这明摆着是要他拿三十万两银买个总督，明珠也太黑了。可天下哪个督抚又不是钱买来的呢？他当年被皇上特简了巡抚，私下里少不得也了银，却没有这么多啊！

刘传基说：“庸书在京城里探得明白，这在明相国那里，已是多年规矩了。”

张汧说：“规矩我自然知，可三十万两，也太多了。”

刘传基又：“所谓侯门似海，往日只是在书上读到，这回往京城里跑一趟，方知官府家的门难哪！”

张汧仍是叹息，：“银肯定要给的，就少给些吧。十万两，总够了吧？”

刘传基：“抚台大人，不给三十万只怕不行。”

张汧说：“我明白传基的意思，不如数给银，我的总督就不成。人在官场，不由己，里规矩是要讲的。但太昧良心，我也不来。湖南近几年都遇灾，怎能再往百姓那里摊银？”

刘传基：“抚台大人，传基敬佩您的官品，但这三十万两银您是要给的。”

张汧摇：“我谅您的一片苦心，我这总督不成就不罢了，只给十万两！”

刘传基突然跪了下来，泪：“抚台大人，传基害了您！”

张汧被得丈二和尚摸不着脑，忙问：“传基您这是为何？”

刘传基这才说：“送给明珠大人的折，都让他一字一句改了，我得重新抄录，却没有官印。我怕来回耽搁，误了时机，免不了赋税，就私刻了巡抚官印。这事让明相国知了。”

张汧大骇而起，连声喊：“传基误我！传基误我！”