，：“你真是糊涂啊！你知这是杀大罪吗？事情要是让皇上知了，张沠也会被革职查办！”

刘传基：“庸书心想这事反正只有明相国您知！您睁只闭只，就没事。”

明珠长叹：“张沠是我的老朋友，我也只好如此了。皇上已经恩准，蠲免湖南赋税一百万两，你速速回湖南去吧。”

刘传基跪下，地叩了几个，起告辞。明珠又：“传基不着急，我这里有封信，烦你带给张沠大人。”

刘传基接了信，恭敬地施过礼，退了来。

安图照明珠吩咐送客，刘传基说：“安爷，请转告明相国，三十万两费，我们有难。”

安图生气：“你不敢当着咱老爷的面说，同我说什么废话？”

刘传基：“皇上要是只免七十万两，我们这两年一两银也不要问老百姓要。皇上免我们一百万两，我们就得向老百姓收三十万两。哪有这个理？”

安图：“张沠怎么用上你这么个不懂事的幕僚！别忘了，你私刻官印，要杀的！”

刘传基也是个有脾气的人，不理会安图，拂袖而。

第二日，刘传基并不急着动，约了张鹏翮喝酒。原来刘传基同张鹏翮是同年中的举人，当年在京会试认识的，很是知已，一直通着音信。张鹏翮后来中了士，刘传基却是科场不顺，觅馆为生逍遥了几年，新近被张沠请去了幕宾。刘传基心里有事，只顾自个儿酒，很快就醉了，声说：“明珠，他是当朝第一贪官。”

张鹏翮忙：“刘兄，你说话轻声些，明珠耳目满京城呀！”

刘传基哪里得住嘴，仍是大声说话：“我刘某无能，屡试不第，只好个幕宾。可这幕宾不好，得昧着良心事！”

刘传基说着，抱着酒壶了起来，：“为着巡抚大人，我在明珠面前得装孙，可是我打心里瞧不起他！我回去就同巡抚大人说，三十万两费，我们不！”

张鹏翮陪着刘传基喝酒直到天黑，送他回了湖南会馆。从会馆来，张鹏翮去了陈廷敬府上，把刘传基的那些话细细说了。

陈廷敬这才恍然大悟，：“难怪朝廷同各省的文牒往来越来越慢了！”

张鹏翮：“现如今我们言官如有奏章，也得先经明珠过目，皇上的耳朵都叫明珠给封住了！陈大人，不如我们密参明珠。”

陈廷敬：“鲁莽行事是不成的，我们得先摸摸皇上的意思。平时密参明珠的不是没有，可皇上自有主张。”

张鹏翮摇长叹，只明珠遮天蔽日，论罪当死。

皇上那日在畅园，南书房送上王继文的折。皇上看罢折，说：“修造大观楼，不过一万两银，都是由大人家自愿捐助。准了吧。”

陈廷敬领旨：“喳！”

皇上又：“王继文的字倒是越来越长了。”

陈廷敬说：“回皇上，这不是王继文的字，这是云南名士阚祯兆的字。”皇上吃惊：“就是那个曾在吴三桂手下效力的阚祯兆？”

陈廷敬：“正是。当年吴三桂同朝廷往来的所有文牒，都自阚祯兆之手。臣叹服他的书法，专门留意过。”

皇上叹：“阚祯兆，可惜了。”

陈廷敬说：“阚祯兆替吴三桂效力，不由己。毕竟当时吴三桂是朝廷封的平西王。”

皇上，不多说话，继续看着折。