索额图，自然是跪伏在地，把请安问候的话说了几箩筐，又：“索大人，这回陈廷敬可真栽了，降为四品了！”

索额图问：“老夫听说是明珠同你联手把他下来的。明珠和陈廷敬原是一条船上的，吗要整他呀？”

士奇说：“陈廷敬自己不识相，哪条船都不肯上！”

索额图瞟着士奇，说：“你也别沾沾自喜！不要为了整人去整人，整人不是为了自全，就是为了邀！人家陈廷敬就是降到四品，官职还在你上面！待老夫重新山之日，你如果还是个六品中书，有何面目见我！”

士奇低：“索大人，皇上恩准才应试博学鸿词，想必到那时候，会有之日的。”

索额图说：“明珠这会儿是如日中天，你得贴着他，哄着他。”

士奇慢慢抬望望索额图，又低下去，说：“才心里只有主您哪！”

索额图笑：“你别怕，我说的是真话。你要知，咱皇上是不会永远让一个臣工炙手可的！你要好好儿跟着明珠，把他的每件事情，都暗记在心。只等哪天皇上腻了他了，你就相机行事！”

索额图的笑声，士奇听着心里发怵。他不敢抬，只：“才明白。”

索额图又说：“你对陈廷敬，也不要手。既然成了对，恶人就要到底！记住，官场之上，这是诀窍！”

夜里门早关上了，士奇回不去，便在索额图府上住下了。万万没想到，他偏是今夜外，险些儿惹下大祸。原来云南八百里加急，星夜送到了皇上手里。皇上连夜召集各院臣工和南书房日值臣工议事，却找不到士奇。

张英最早赶到乾清，皇上便把云南八百里加急给他先看。张英看着折，听皇上自言自语：“吴三桂聚兵三十万，正蠢蠢动。朕原打算来年后再起兵征讨，不想他倒想先动手了。”

张英没看完折，不敢贸然回话，却又听皇上问：“士奇住得最近，怎么还没有来？”

张善德支吾：“回皇上，士奇他不在家里。”

皇上甚恼怒：“啊？他不在家里？岂有此理！朕在禁城里面赐他宅第，就是要他随召随到，他居然不呆在家里！”

张英突然：“启奏皇上，臣以为皇上不应治陈廷敬的罪！”

皇上甚是奇怪：“张英你怎么说话文不对题？朕让你看云南八百里加急，大敌当前，你却提什么陈廷敬！”

张英回：“正因为大敌当前，臣才奏请皇上宽贷陈廷敬！”

皇上问：“你有话那日怎么不在乾清门说？”

张英说：“皇上御门听政时，正在火上。臣不敢火上加油！”

皇上长叹：“如此说来，你也觉得朕过火了？”

张英说：“臣以为，陈廷敬话说得直了些，却未必没有理。地方官员向百姓摊派，没有名目还得想方设法自立名目，如今朝廷给了他们名目，就怕他们愈发放肆了。”

皇上不太耐烦：“说来说去，张英同陈廷敬的想法一样？”

张英奏：“臣以为，百姓如果真的自愿捐建龙亭，的确是件好事。怕就怕被地方官员利用了。这件事非常重大，得有臣工专门着。”