走哩”起轿而行。刘景、明心里明白了，便只在后面跟着，不敢随意言笑。

陈廷敬坐在轿里，闭上了睛。他有些累，也有些心。想这人在官场，总是免不了憋屈。京官又最不好，天天在皇上底下，稍不小心就获罪了。

今儿本来幸蒙圣安大获赞赏，不料因为山东巡抚富的折得皇上不兴了。皇上派他亲去山东，这差事不好办。富的娘亲是皇上娘，自小皇上同富玩在一，就跟兄弟似的。有了这一节，陈廷敬如何去山东办差？况且富同明珠过从甚密。陈廷敬有些羡慕亲家张沠，他早年散馆就去山东放了外任，从知县到知府，如今正在德州任上，想必自在多了。陈廷敬同张沠当年为儿女订下娃娃亲，如今光祖同家瑶早喜结连理。

陈廷敬回到家里，天已黑下来了。他在门外下了轿，就听得壮履在声念：“牡丹后开，梅先坼；要使皆，须教恨释！”

又听月媛在说：“这是你爹九岁时写的五言绝句，被先生叹为神童！你们两个可要认真读书，不要老顾着玩！爹在你们这个年纪，在山西老家早就远近闻名了。”

陈廷敬听得家人说话，心情好了许多。大顺看老爷心思，故意不忙着敲门。便又听老太爷说：“外公望你们青于蓝而胜于蓝啊！”豫朋说：“我也要二十一岁中士，像爹一样！”

壮履说：“我明年就中士去！”

听得李太老爷哈哈大笑。陈廷敬也忍不住笑了起来，大顺这才推了门。原来天，一家人都在院里纳凉，等陈廷敬回家。月媛领着豫朋、壮履和几个家人早绕过萧墙，迎到门来了。

陈廷敬屋，恭敬地向老岳父请了安。月亮刚刚升起来，正挂在正门墙内的老梅树上。

陈廷敬摸着壮履脑袋，说：“明年中士？好啊，儿有志气！”

家人掌着灯，一家老小说笑着，穿过几个厅堂，去了二天井。这里奇异石，比前更显清雅。月媛吩咐过了，今儿晚饭就在外吃，屋里得像蒸笼。大顺的老婆翠屏，也是自小在陈家的，跟着来了京城，很让月媛喜。翠屏早拿了家常衣服过来，给老爷换下朝服。

只留翠屏和两个丫鬟招呼着，大顺同刘景、明跟轿夫们，还有几十家人，都下去吃饭去。月媛替陈廷敬夹了些菜，说：“廷统来过，坐了会儿就走了。”

陈廷敬问：“他没说什么事吗？”

月媛说：“他本想等你回来，看你半天不回，就走了。”

陈廷敬不再问，低吃饭。他心里有些恼这个弟弟，廷统总埋怨自己在工老个笔帖式，不知何日有个。陈廷敬明白弟弟的意思，就是想让他这个哥哥的在同僚间疏通疏通。陈廷敬不是没有保举过人，但要他替自己弟弟说话，怎么也开不了。

20士奇这几日甚是不安，好不容易瞅着个空儿，去了索额图府上。他担心自己在南书房说给皇上的那些话，让索额图知了。这里，谁是谁的人，很难说清楚。

士奇是索额图府上旧人，府去门包是免了的。门房待他却并不恭敬，仍叫他相公。去年冬月，皇上设立南书房，士奇拨儿去了，还格外擢升六品中书。索府门房知了，见他来府上请安，忙笑脸相迎，叫他大人。往里传去，也都说大人来了。索额图听了然大怒：“我这里哪有什么大人？”说话间士奇已随家人了园，索额图破大骂：“你这狗才，皇上让你了南书房，就到我这里显摆来了？还充什么大人！”士奇忙跪下，磕不止：“索相国恕罪！才怎敢！都是门上那些人胡叫的。”索额图却是火气十足，整整骂了半个时辰。自那以后，阖府上下仍只叫他相公。