闷得慌，便：“廷敬兄，有件事情，我不明说，您也许早知了。大比之前，士奇找上门来，说他可以在李振邺那里替我说说话。我是鬼迷心窍，偏偏就听信了他。后来李振邺案发，送礼的举人都被抓了起来。我惶惶不可终日呀！唉，这些话说来我心里就轻松了，不然见了您老不是滋味！”

陈廷敬却是装糊涂，：“我真不知这事，只是担心您那个砚台事。”

张沠红了脸，却又：“廷敬兄，您说奇不奇？砚台真是让吴云鹏发觉了，可他打开一看，里装着的《经艺五》却不见了。我吓得快昏死过去，却是虚惊一场。那里原是装了东西的，莫不是祖宗显灵了？”

陈廷敬：“真的吗？真是奇了。幸亏没有事。张沠兄，我原是劝你不用动歪脑的，你凭自己本事去考就能中式。我说呀，你要是没带那个砚台，心里净净地的，保还考得好些！”

陈廷敬故意这么说，就是要让张沠心里不再歉疚。张沠想想自己到底还是没有作弊，心里果然就放松了。陈廷敬嘴里瞒得天，那砚台里的《经艺五》原是他后来又去拿掉了。他不想叫张沠心里尴尬，就装什么事都不知。

张沠却还在想那送银的事，：“我就纳闷，莫不是李振邺瞒了些话没吐来？要么就是士奇昧了我的银？”

陈廷敬猜着肯定是士奇吃了银，却没有说来，只是劝：“张沠兄，本是临大祸，躲过就是万幸，您就不必胡猜疑了。”

张沠却：“我改天要找士奇问个明白！”

陈廷敬忙说：“万万不可！”

张沠是心痛那银，：“真是他昧了我的银，我咽不下这气！”

陈廷敬说：“张沠兄，果真如此，这气您也得咽下！”

张沠却说：“廷敬，您也是有血的人，在太原可是闹过府学的啊！”陈廷敬长叹：“我要不是经历了这些事，说不定还会陪着您去找士奇。现在我就得劝您，此事就当没有过。”

张沠望着陈廷敬，不解地摇。陈廷敬却是神秘地笑笑，：“您只记住，士奇兄是帮过您的。”

张沠听着却有些火了，：“那我还得谢他不成？”

陈廷敬又是笑笑，：“您是得谢他，无论如何，您得谢他。”

张沠问：“您好像话中有话？”

陈廷敬答：“正是士奇的贪，反而救了您的命！张沠兄，过去的事情，一概不要再提了！你只相信，这回中式，是您自己考来的，既没有送人银，也没有作弊。”

张沠这才摇长叹：“廷敬兄，我是痴长十来岁啊！想到自己的这些事，我就羞愧难当。”

陈廷敬却想张沠原是三试不第，实在是考得有些胆虚了，再怕愧对堂，因此才这些糊涂事来。可实在谁也没有帮上他，反倒让他担惊受怕，不然也许还考得好些。

陈家老太爷早接到喜报了，家里便张灯结彩，只等着陈廷敬回来。也早知少爷如今已叫廷敬了，只皇上这个名字赐得真是好。算着陈廷敬到家的日快了，便一日三遭的派人骑到三十里以外探信。

这日家丁飞回来报信，说少爷的骡车离家只有十里地了。老太爷喜不尽，陈三金却慌慌张张跑屋里回话：“老太爷，外有个穿红衣的人，见着就是个要惹事的，说要求见大少爷。”