索额图有个儿甚是顽劣，请过很多师傅都教不下去，他便托祖泽找个有缘的人，说不定能教好儿。祖泽平日没事常在外闲逛，暗自留意士奇好些时日了，见他原来是个才，只是科场屡次失意。这回索额图要延师课，祖泽便把他请了去。哪知士奇也拿索额图那儿没办法，只好作罢。索额图可怜士奇寒苦，又听祖泽说这个人必有发达之日，便求刘坤一帮忙，给他个饭吃的地方。正巧贡院里要人充当序写班，刘坤一见得士奇一笔好字，便把他荐了去。

刘坤一却是个谨慎人，他对士奇并不知晓多少，不想随便说话。没想到皇上问话了：“刘坤一，士奇是你詹事府的，怎么不听你说话？”

刘坤一奏：“士奇新詹事府供奉，臣对他知之不多，不便多言。臣会留意这个士奇。不过说到名会元，等他现了真，他的书法兴许也是一，都说不定啊！”索额图见刘坤一不肯顺人情，心里很不兴，自己了：“回皇上，这士奇臣倒认识，学问也还不错，只是不会考试。”

皇上笑笑，说：“这是哪里的话？朕的这些臣工，多由科举，只不过是会考试？”

索额图忙跪了下来，说：“臣失言了，臣知罪！”

皇上仍是笑着，说：“朕不怪你，朕今日兴！不过这士奇的字，朕倒是喜！”

皇上只是随说了的话，索额图听着却像窥破了天机。他想祖泽说士奇必定发达，也许真是说准了。索额图从此更加相信祖泽的相术，也越发暗助士奇。

皇上开始读阅，臣工们都退了下来。过了两个时辰，皇上宣臣工去。卫向书见皇上面带喜，一直悬着的心放了下来。皇上笑：“天下好文章都在这儿了！”

卫向书笑着奏：“皇上，应是天下俊才都在这里！”

皇上望着卫向书，说：“卫向书说得对，朕桌上摆着的是天下俊才！好，速发杏榜，贡士们正翘首以盼啦！来，启封吧！”

卫向书躬上前，先开启皇上的会元试卷。哪知弥封一开，的竟是陈敬的名字。站在下面边的臣工们还不知是谁，皇上早大声说：“居然是陈敬！嗬，居然是陈敬！真是老天有哪！那日要不是朕想着去贡院看看，岂不就误了他！”

卫向书躬退下，同臣工们一起跪着，声贺：“臣等恭喜皇上，乾坤浩，士归心！”

皇上哈哈大笑，连声喊：“快传陈敬！朕要上见见这位陈敬！”

臣工们这才面百相觑，然后望着索额图。索额图脸上顿时汗如雨，惶恐奏：“皇上，陈敬他还不知下落呀！”

皇上微微一笑，：“明珠，你去把陈敬找来！”

明珠领旨而去，索额图被得莫名其妙，站在那里直发愣。

长安街外的龙亭里观者如堵，原来礼把杏榜飞快贴了来。名赫然写着陈敬的名字，没多时有人见下还有个陈敬，只今年是奇了，中了两个陈敬。大桂同田妈正好上街买东西，听得四路都在说放榜了，巧的是今年中了两个陈敬，有个陈敬还是名。田妈便拉了大桂要去长安街亲看看，大桂却说不如回去报信，反正陈公已经中了。

田妈见街上正好有人在说这事儿，便上去问话：“大兄弟，您说陈敬中了？”