啥也不相信陈敬染命案，只是觉得这人也丢得太离谱了。他便哄着大顺，只你家少爷迟早要回来的。怎料没过两日，住在快活林的举人们都被官府捉了去。好在陈敬在店里放了银，店家才没有赶大顺走人。张沠回到快活林，桩事便是去找了大顺。

5索额图和明珠领着几个人，都是百姓装束，没事似的在胡同里转悠。到了李祖望家附近，叫人找来地保问话。索额图问：“有朝廷饮犯很可能就藏在你们这块儿。你要多长几双睛，谁家来了客人，多大年龄，是男是女，何方人氏，都暗自记下来，速速报官！”

地保也不敢问他们是什么人，只看人家这派就知不是平常份，便甚是小心，：“小的记住了。”

大桂从外回来，在胡同里见索额图他们正同地保说话，也并不在意。他有要事赶回去报信，门就说：“老爷，怪事儿了！”

李老先生忙问：“什么怪事儿？”

大桂：“街上捉拿陈举人的告示都撕掉了！”

陈敬听了心一喜，问：“真的？”

大桂说：“我亲看见的！”

李老先生说：“莫不是抓着真凶了？”

陈敬说：“一定是抓住真凶了。乾坤朗朗，岂能黑白颠倒！”

李老先生长长地舒了气，说：“真的如此，那就万幸了！”

陈敬朝李老先生一拜，：“太好了，太好了！我上回快活林去！前辈，您可是我的恩人哪！”

李老先生：“贤侄千万不要这样说。老夫静候您中皇榜！”

月媛舍不得陈敬走，：“陈大哥，你说走就走呀！”

李老先生望着女儿笑：“月媛，陈大哥功名要，我们就不留他了。”

外明珠同索额图已快到李家门了，两人边走边说着陈敬的案。索额图：“我觉着奇怪，外言四起，说连甲士及第都卖掉了，可我们细细查访，怎么连个影儿都摸不清？去年秋闱之后杀了那么多人，谁还敢送银收银？莫不是有人造谣吧？”

明珠摇：“我不这么看。我预料，闱一旦事，血成河！无风不起狼，这话错不了的！”

索额图：“我倒有个预，若真有事，抓到那个陈敬，就真相大白了！”

明珠：“陈敬此生不得安宁了！”

索额图不明白这话的意思，问：“明兄此话怎讲？”

明珠：“我暗访过陈敬的朋友，他应该不是杀人凶犯。他要是真杀了人，就得掉脑袋，倒也脆。他冤就冤在，哪怕是没杀人，也没好果吃！”

索额图：“索某仍是不明白。”

明珠：“你想想，陈敬如果没杀人，吗人影都不见了呢？八成是有人想杀他，躲起来了。”

索额图问：“您猜想陈敬兴许知科场行贿之事？”

明珠说：“要是他知，案迟早会从他那里来。一旦他实情，天下读书人谢他，这国朝官场就容不得他了。”

索额图又：“索某听了越发糊涂了。”