那么多啊！”士奇：“李大人的是人才，不是钱财。人家看重的，是您认不认他这个师门！可是，您就是上庙里烧香，也得舍下些香火钱不是？往老师那里投门生帖，也是要送仪礼的，人之常情嘛！”

张沠：“兄弟如此指，我茅顿开了。我这里只有二十两银票，一路了都舍不得啊！”士奇：“就拿二十两吧。”

陈敬刚想走开，却听得里说起他来。士奇：“你们三位，真有钱的应是陈敬吧。”

张沠：“兄，陈敬您就不要去找他了。去年太原秋闱案，他险些儿掉了脑袋，他怕这事儿。”

士奇笑：“我只是问问。陈敬我不会找，李谨也不会找。不过这事不能让他俩知，关乎你我的命，也关乎他陈敬的命！我后日就锁院不了，你只放心去考便是了。我告辞了。”

陈敬急忙走开，忽听得士奇在里悄声说：“隔墙有耳！”

陈敬担心回房去会让士奇听到门响，只好往店堂那边走，飞快了客栈。刚才听了那番话，陈敬心里很不自在，脆在外走走。外很黑，踩着地上的积雪咯咯作响。铺面的挂灯在风中摇曳，几乎没有行人。陈敬信步走着，忽见前就是白云观了，此时街上无人，庙门闭，甚是森。陈敬有些害怕，转往回走。

这时，庙门突然吱地开了，里来两个人，陈敬听得说话声：“举人您放心，收了您的银，事情就铁定了。您千万别着急，不能再上李大人府上去。”

答话的肯定就是举人：“在下知了！”

陈敬听了立就想走开，又怕让举人撞见惹祸上，忙猫腰往墙脚躲藏。庙门吱地关上了。举人得意地哼着小曲儿，当街撒了泡。陈敬只得躲着，不敢挪动半步。举人打了个颤，哼着小曲走了。陈敬仍是不敢上就走，直等到举人走远了，他才站了起来。刚要走开，又听庙里人在说收银的事儿，：“光是状元李大人就答应了五个人，可状元只一个啊！”陈敬吓得大气不敢，忙猫腰走开了。不料惊动了庙里人，只听得里喊：“外有人！快去看看！”

陈敬知大事不好，飞快地跑开。他跑了几步，突然又往回跑，怕往快活林那边去倒碰着举人了。听得后有脚步声，想必是有人追了上来。陈敬也不敢回，只拼命往向小胡同跑去。远远的听得有人吆喝着，心想他们肯定是白云观里的人。他在胡同里七拐八拐，早没了方向。忽见前门楼边有树枝伸来，这地方好生熟悉。猛然起起，原来到了李老先生家门了。陈敬顾不上许多，使劲擂门。听得后吆喝声越来越近，陈敬急得冷汗直淌。刚想离开，门吱地开了。开门的是大桂，他还没看清是谁，陈敬闪了去，飞快地关了门，封住大桂嘴。这时，听得外脚步声嚓嚓而过。

脚步声渐渐远了，陈敬才松开大桂，：“大哥让我屋去，有人要杀我！”

大桂认陈敬，惊得目瞪呆。李老先生听得外声响，问：“大桂，什么事呀？”

大桂也不答应，只领着陈敬了客堂。李老先生也大为吃惊，只问什么事了。陈敬心有顾及，不敢从实来，只说：“我也是丈二和尚摸不着脑。我今儿整日里温书，脑有些昏，夜里门风。不想到走到白云观前，突然从里面跑几个人来，说要杀了我。我地儿不熟，只知往胡同跑，没想到就跑到这里来了。幸亏大桂开了门，不然我就成刀下冤鬼了。”

李老先生听了，睛直勾勾望着陈敬，半日才说：“真是怪事了！怎么会好端端的有人要杀你呢？你家可曾与人结怨？”

陈敬敷衍：“我家世代都是经商读书的本分人，哪有什么仇怨？况且若是世仇，也犯不着跑到京城来杀我！也合该我命大，没没脑就跑到前辈家门了。好了，那几个歹人不会再来了，我告辞了，改日再来致谢！”

李老先生听着陈敬的话，内心万般疑惑，哪有这么巧的事？可碍着山西同乡情面，又是卫大人推荐过的，便：“陈贤侄不嫌寒伧，就先在这里住上一宿，明天再回客栈吧。”

忽听有人在后说：“我去给陈大哥收拾床铺。”