，只要在那个场合开始考虑起重要问题来，就不会把其他事情放在心上。

"尽如此，'腊'却嗅到了我的气味，我也觉到了来自那条狗的问候。

"现在呀，最重要的，是要明白这里正在发生什么事？我们最好回想的话以及爸爸写在书中的内容！"

12

"铭助还是个孩，却被挑选来照顾逃过来的那许多人，是吗？"明说，"在这个时代里，也应该有相当于村长和警察署长的那些人吧？"

"藩府的军队一旦村，就会调查那些曾协助了'逃散'的人，而村里的主要人受到惩罚的话，那就麻烦了。大概是因为这个原因吧？

"因此，还是孩的铭助就被推选来了，爸爸可是这么写的。听说铭助是庄屋①的长，是当地有名的淘气孩。"

"就像朔立即就注意到的那样，'不下树之人'也在这里。"

"那个人呀，因为某个缘故而和家里人分开，从而生活在森林里了。

"这个地方有'沿河路'和'林中路'之说，平日里大家使用的是沿着河的路，可这路弯弯曲曲的路途绕远，而顺着森林中的路行走则比较近。

"'不下树之人'受铭助所托，充当在'林中路'周围活动的侦察兵，把'逃散'的人们从'沿河路'蜂拥而来的情况报告给铭助。刚才，'不下树之人'第二次向铭助报告的，一定是那些人已经了峡谷的情报。因此，铭助这才急急忙忙跑下峡谷去的。"

在明和朔说话的时候，真木将目光转向下游方位，并侧耳倾听着那边的动静。这时，真木回转过来对着明和朔，把左手张在耳边让他们看。然后，真木就这样站立起来，钻岩鼻前面那片繁茂的黄小圆叶木丛中。朔和明也将手放在耳边张了开来。

13

起初，听到了记忆中曾在临海学校整夜听到的那声响。然后，难以计数的人现在闪烁着光亮的河岸边的路上，仿佛要从那路上漫溢而。

"简直就是难民！"朔说。

明惊恐地搂住真木的臂肘，朔则从呢大衣里取双筒望远镜四张望，担心是否会被涌峡谷的那些人发现。

然而，占满路面的队列里并没有人抬仰视，在包裹着脑袋的布巾般包巾下，只能看到褐的小小面孔。

这时，朔将双筒望远镜递给了明，从旁边用手指指示着。明看见了挤在一起的女孩们。她们着像是用好几布料缀而成的藏青条纹的和服，或背负着幼小的孩，或挎着装满行李的大小包袱，正往这边走来。

明看见女孩们从短小的衣服下摆的脚在急急迈动，全都穿着染成红的鞋…可是，一百二十年前，日本的孩们穿鞋吗？

"啊！"明叫声来，放下双筒望远镜就哭了起来。

真木从明手中取过双筒望远镜，还给了垂丧气的朔。

"三人组"回到石榴树下堆满落叶的所。明和朔早在很小的时候，就时常在名为"拉松"的公园里散步，就像那时因散步而到疲乏时那样，将真木围于正中，两人将用力贴靠上去坐了下来。

明终于止住了哭泣，却仍然着泪说：

"我恨自己还是孩。别的孩们那样痛苦，可我却不能为她们任何事。"

明认为，自己的声音已经变成愤怒的音响，在刺痛着真木的心，却没料到这番话语反倒使得真木提起了神。

14

"三人组"沉默许久，最后还是朔开说：