的是长江文学，和真木彦所从事的地方史研究完全不同啊。”

“并不局限于研究关系的人际往，在这个世界上可也是有的呀，阿动！”古义人说。

由于没有安装冷气装置——原任中学校长当时说，十铺席通常要比山谷里低上两到三度——家中面向外侧的窗以及房屋间的间隔，全都被统统打开了，因而可以听到从罗兹房间传真木彦谈阔论的说话声。

阿动同样没有停止策划新的活动。这一天，他也提一个计划，说是下一个星期天的下午，早早地就去“大渔梁”下面游泳。他请古义人和阿亮——当然，还有罗兹——饱饱地吃过早中饭，大约十二左右，就往“大渔梁”那边走下去，以此作为下前的准备。说完这些后阿动就回去了，说是“还要赶到真木町去接上香芽”…

在电话里，古义人对阿纱说了放心不下的一些事。阿纱是这样回答的：

“我认为，因为罗兹的缘故，阿动对真木彦产生了抗拒心理是很自然的。在调查小说中现的那些场所的过程中，阿动一直在积极参与。但是，当廓大上因此而清晰起来后，就有必要向研究的更层次转移。于是，即便选择真木彦为新的辅导教师，也不该有什么不满…只是我也认为，罗兹的情生活，还是托付给真木彦这年龄的男比较自然。

“因此，这里就要说到小香芽了。上次，由于她本人也在那里，就没有详细介绍她的情况。她家是世家一族，垄断着我们当地人所说的‘真木町三白’，也就是以白为标志的代表产业——和纸、白蜡和蚕丝。我们家的黄瑞香当时也在那里抄成纸张，不过，与真木产日本白纸的生产量相比，那就相差甚远了。

“对了对了，小香芽的父亲，好像与古义人你是真木中的同年级校友，尽你们班级不同，听说也没有任何往。至于说到小香芽这样年岁的女孩为什么会是你的同龄人的孩，这实在是事有因啊。她父亲当年前往大阪工作，后来放弃了早先在那里建立的家，与小香芽的母亲一同回到了这里。由于家里这事的缘故，也可能与此无关，她在真木中是屈指可数的有问题的孩。当然，这孩也有优秀的一面。作为游泳选手，她在县里可是所向无敌的蛙泳名手，却因为对游泳教练开始逆反，因而被迫退了游泳。曾在真木町经营的泳池里威胁过你们的那位中游泳教练，还兼任着初中的课程。

“于是呀，我就在想，该不是也有想要刁难游泳教练的意思吧，小香芽这才应募参加了这次调查？她家与‘童’的传说有着关联，这倒是确切无误的事。

“来自初中的那两个孩是由老师们推荐的，可中的这个孩却是从自由应征者中挑选来的。听说，是阿动举荐给这次帮助了我们的初中老师的。这事也和我家先生作了商量，我是表示赞成的。因为我认为，阿动与其和罗兹亲近，还不如与年岁相近的姑娘多多往。”

暑假很快就要结束了，在此期间，却一直不见被解放了的孩们在河边路上以及真木川里嬉戏的影。古义人对此到不可思议，照例向阿纱提了这个疑问，却被告知，现今的孩们游泳，并不在真木川中，而是在游泳池里，尤其是大白天也在家里玩电游戏。

从早晨开始便是大日当空，暑正盛的近午时分，古义人先让阿亮换上了泳。倒是预先带来了短形状的O型泳，没想到阿亮却比预想的更胖了。加之长期运动不足，并不久远的将来，好像还将现麻烦的健康问题。自从千去了柏林以后，除了罗兹尝试的中漫步以外，还不曾为阿亮采取过其他积极措施。

古义人懊恼地思量着这个问题，同时也换上泳，与阿亮一起上长并穿好T恤衫。门之际，阿亮认真地向真心羡慕这次河中游泳的罗兹询问：

“没带泳衣来吗？”对方则涨红着面孔坦率地回答说：