以及这周的后几天，在课间休息时她都克制住了同样的冲动，尽每天都变得更困难一。可是有件事她无法控制，那便是在课堂上她开始显焦虑。文森特·萨贝拉在功课上犯的错全被她公开原谅了，即使那些与他是新来学生无关的错也一样。还有，只要他有成绩，都被单独拿来，特别提及表扬。她为了提升他的形象煞费苦心，太过明显，而她想装得很巧妙时尤其明显。比如，有一次，在解释一算术题时，她说：“嗯，假设华，伯格和文森特-萨贝拉各带十五分钱去商店，而糖要十分钱一块。他们每人可以买几块？”到周末，他几乎快成为那最糟糕的老师儿、老师同情心的牺牲品。

星期五，普赖斯小决定最好是私下里跟他谈谈，努力让他开说话。她可以谈他在术课上画的画——那是个机会，她决定在午餐时间找他谈。

唯一麻烦的是，由于午餐过后接着就是午休，这个时间是文森特·萨贝拉一天中最难受的时刻。他不像其他学生那样回家过这一小时，而是用皱的纸袋带午餐到学校，坐在教室里吃。这样吃饭总是有尴尬，最后走的同学会看见他手拿纸袋，面有歉意地坐在座位上。如果哪个学生碰巧掉队回来取落在教室的帽或运动衫，会突然撞见他正在吃午餐——可能他正想藏起煮得过熟的，或用手偷偷去嘴角的黄酱。普赖斯小趁教室里还有半数学生时走到他跟前，坐在他旁的课桌边上。这让大家明白，为了陪他，她把自己的午餐时间缩短了一半，可她这样并没能改善现状。

“文森特，”她开“我一直想告诉你，我有多喜你画的这些画。它们画得可真好。”

他咕哝了句什么，睛转而看着门正要离开的一群同学。她面带微笑继续说，度表扬他的画，详尽而仔细。当教室门终于在最后一个学生后关上时，他才注意起她，一开始他还有迟疑不决，可随着她说得越来越多，他开始放松了。最后她觉得她已让他完全放松，就像抚摸一只猫般简单、愉悦。她说完画，又兴采烈地接着说下去，扩大了表扬的范围。“来到一个新地方，”她说“让自己适应新的功课、新的学习方法，很不容易。到目前为止，我觉得你得非常好。我真的这样觉得。可是告诉我，你觉得你会喜这里吗？”

他看着地板的时间刚好回答这个问题：“还行。”说完又直直地盯着她的睛。

“我很兴。文森特，请别因为我影响你吃午饭。就是说，如果你不介意我坐在你这儿的话，请接着吃吧。”但是，显然文森特才不在乎，他把红三明治打开来。她觉得这肯定是他这周胃最好的一次。即使班上有同学这时候来，看到也没关系，不过还是没人来的好。

普赖斯小在课桌上往后挪了挪，很舒服的样。她两叉，一只纤细的、穿着丝袜的脚从鹿鞋里一半来。“当然，”她继续说“在新学校里找到自己的位置总是要些时间的。首先，嗯，班上新来的学生与其他同学朋友总是不太容易。我是说，如果开始时其他人对你有些鲁，你不必太介意。实际上，他们与你一样急着想朋友，但他们不好意思。这都需要你、还有他们多时间，多努力。当然，也不用太多，只要一就好。比如，我们星期一早晨的汇报——就是让大家彼此了解的一好方法。不是说每个人必须汇报，而是如果他想的话就可以。那只是让别人了解你是什么样的人的一方式，还有许多许多方式。重要的是，我们要记住朋友是这个世界上最自然的事情，你可以到所有你想的朋友，只是时间问题而已。同时，文森特，我希望你把我当作朋友，如果你需要建议什么的，尽找我好了。你会吗？”

他，大吞着三明治。

“好。”她站起来，抚平修长大上的裙“现在我得走了，否则我就来不及吃午饭了。这次聊天让我很开心，文森特，我希望我们以后还能这样聊聊。”

她站起来，这样大概很幸运，因为如果她在课桌上再多待一分钟，文森特·萨贝拉会张开双臂抱着她，把脸埋在她大上温的灰法兰绒里，那足以让最敬业、最富想象力的老师也迷惑不已。

在星期一的汇报会上，文森特·萨贝拉举起脏兮兮的手，成为第一批最积极的学生之一，没有谁比普赖斯小更惊奇。她有担心，想让其他人先讲，可又怕伤害他的情，因此她尽可能用平常语调说：“那好，文森特。”