她招呼了一声，声音显得很有活力。屋里没有回应。晒得黝黑的五个妇女非常心，从屋外像仙人球似地把探去，闪烁着目光，瞧了礁上间的里首。灯塔长夫人再招呼了一声，声音在空的房里旋。

片刻，传来了楼梯的吱嘎声，穿单和服的照吉走了下来。初江好像不在家中。

“噢，原来是灯塔长太太。”

照吉堂堂地站立在门框，嘴里嘟囔了一句。他接待来客，决不平易近人的面孔，而且倒竖起活像鬃的白发，令大多数来客看见这情状都想逃跑。灯塔长夫人虽然也有畏怯，但还是鼓起勇气说：

“我有件事想找你商量。”

“是吗，请屋里来。”

照吉转过，旋即登上了楼梯。灯塔长夫人随后，五个妇女也尾随，悄悄地登上了楼梯。

照去把灯塔长夫人让二楼里首的客厅，自己落坐在龛的立前。他对走屋里的来客增至六人，没有惊讶的神。他无视客人的存在，凝望着敞开的窗，手里摆着画有鸟羽药铺广告的人画团扇。

透过窗，可以望见歌岛港就贴在下方。防波堤内侧挂着一艘合作社的船儿。夏云仿佛仁立在伊势海的遥远的彼方。

室外的光线过于明亮，室内就显得黑暗。龛里挂着他家的祖先－－三重县知事的墨迹。利用盘错节的树雕刻了一只报晓，将自然生长的细细分开的枝杠雕成尾和冠，它发了树脂般的光泽。

灯塔长夫人坐在没有铺上桌布的紫檀桌的一侧，五个海女则成四角形地坐在门垂帘的前面，仿佛在举办便服展览会似的，方才的气势都不知到哪儿去了。

照吉依然一声不吭，不理睬她们。

夏季下午闷的沉默，压在心上。只有几只在屋里飞来飞去的大银蝇的嗡嗡声，占据了这沉默。

灯塔长夫人揩了几遍汗，终于开说：

“我要说的，就是府上初江姑娘同久保家的新治君的事…”

照吉依然把脸扭向一边，久久才冒了一句：

“初江和新治吗？”

“是啊。”

这时照吉才把脸扭过来，也没有一丝笑咨，说：