晃。

她走土间。已有两三双木屣杂地脱在那里。其中一只翻了过来。红木屣带的一双，像是刚去过海边，鞋底还留着濡的沙。

家中悄然无声，飘着一厕所的臭味。围绕着土间的房间昏昏暗暗，里首的正中，从窗投来一束犹如姜黄包袱艇大小的、廓分明的光。

“屋里有人吗？”

母亲招呼了一声。她等了一忽儿，不见回应，又相呼了一声。

初江从土问一侧的楼梯上走了下来，说：

“呀，伯母。”

她穿朴素的扎式劳动服，发上系着一条黄丝带。

“好漂亮的丝带啊！”母亲恭维了一句。她一边说一边仔细端详着自己的儿所朝思暮想的姑娘。也许是心理作用，她的稍消瘦些，肌肤也多少有惨白，因此她的那双黑珠就更加澄明晶亮，引人注目。初江知她在观察着自己，脸上飞起一片红。

母亲确信自己的勇气。她要会见照吉，申诉儿的无辜，技汤真情，以促成两人结成佳偶。这件事，只有由双方家长商量解决，除此以外别无他途…

“你爹在家吗？”

“在。”

“我有事要找你爹谈谈，请你给转告一下好吗？”

“好的。”

少女带着不安的表情，登上了楼梯。母亲在二门的底格边上坐了下来。

母亲等了很久，心想：要是随带香烟来就好了。等着等着，她渐渐失去了勇气。她明白过来了，原来自己所抱的空想是多么狂妄啊！

静谧中传来了楼梯的吱吱声。初江下楼来了。可是，她走到半途，就稍扭转说：

“哦，爸爸说他不见客。”

楼梯附近昏沉沉的，初江低下来，看不请她的脸庞。

“不见？”

“嗯…这一回答，把母亲的勇气完全挫伤了。屈辱把地驱到另一激情中。她倏然回想起自己漫长一生的劳苦，以及孀居之后说不尽的艰辛。于是，她用几乎使唾沫溅来的气愤的吻，大声申斥：

“好啊，你是说不想见我这个穷寡妇吗！你是说希望我不要再踏你家的门槛吗！我把话说在里，哦，转告你父亲：我也不会再踏这人家的门褴了！”

她说着一半已了门。

母亲无意向儿坦白这次失败的始末。她发脾气，憎恨初江，说初江的坏话，反而同儿发生了冲突。翌日一整天，母都不张说话，到了第三天就和解了。母亲突然想起向儿哭诉，便把访问用吉的失败全抖落了来。至于新治，他早已从初江的来信了解到这些情况了。