他把印有他姓名地址的卡片从塑料壳中来，然后从记事本中撕下一页白纸。

“亲的法兰妮。”他写。

斯图把断之前发生的一切都记了下来，还写，他想再见到她，但恐怕是难以实现了。他现在最大的愿望就是科亚克能重返自由之。斯图用手背了泪，继续写：我你，我知你会为我悲伤，但我希望你能过去，你和孩必须过去，这才是最重要的。斯图签上自己的名字，小心地折好，将信塑料壳中，然后把钥匙环系到科亚克的项圈上。

完这一切，他对科亚克说：“好孩，你难不想到转转，逮只野兔什么的？”

科亚克跃上斯图摔断的斜坡，消失了。斯图看着这一切，一阵喜，一阵苦涩。他拾起昨晚科亚克当作衔回的一个七喜罐，里面盛满了昨天从沟里舀的泥，现在泥沙已经沉淀下去了。他尝了一，苦涩难喝，但正如他母亲常说的“有总比没有”他慢慢地喝着，一一缓解着咙的渴，但咽下时，嗓还是很痛。

“生活真是苦难，”斯图随说了一句，不觉又笑了。他用指尖摸了摸腭下起的淋，然后躺下伸开上着夹板的，又睡着了。

1小时后，斯图从睡梦中惊醒，慌忙中两手下意识地抓住地上的沙土。是在噩梦吗？如果是，这噩梦似乎仍在继续。他手下的土地在缓缓地移动。

地震？这里地震了？

开始，斯图一直以为是自己神志不清，以为自己睡着时又烧迷糊了。但朝溪谷望去，他惊愕地瞪大了双：地表的泥土一层层抖动起来，石块夹杂着云母和石英上下动、闪烁。接着依稀传来一声闷雷似的声响——由远及近像一声狼冲他耳中。霎那间，斯图到呼有些困难，仿佛空气突然被挤了这个山洪冲的溪谷。

一声哀号从斯图上传来。他抬望去，西岸上，科亚克的廓清晰可见。它蹲着，尾夹在双之问，两直盯着西面内华达州方向。

“科亚克１斯图惊喜地喊着。那闷雷似的声音把他吓坏了——仿佛上帝突然从天而降，一脚踩在不远的沙漠里。

科亚克下斜坡跑到他边，呜呜地叫着。斯图一只手搭在科亚克的背上，到它也在颤抖。他要看看发生了什么，他必须知。斯图突然意识到：要发生的事情终于发生了，就在现在。

“孩，我要上去。”斯图低声说。

他顺着溪谷的东岸努力向上爬去。坡儿有陡，但可用手抓的地方很多。过去三天中，他一直想自己能爬到上面去，但总认为这样没有多大意义。在谷底能躲避狂风，而且还有。但现在他不得不爬上去，他必须看看到底发生了什么。斯图拖着上了夹板的像拖着一木。他双手撑起，伸长脖竭力向上望，但谷似乎仍是很，很远。

“不行啊，孩。”斯图一边对科亚克说着，一边继续向前爬。

“地震”（或是其他什么灾难）过后，谷底堆积了一层碎石。斯图拖着爬过碎石，开始借助双手和左膝的力量一一向上爬。好不容易爬了12码，突然又开始下，了6码后才及时抓住一块突的石英石，停住了。

“不行，不可能爬上去。”斯图着气，趴在地上休息了一会儿。

10分钟后，斯图又开始向上爬。爬10码，休息片刻，再爬。爬到一个无可抓的地方，他向左挪动了几寸，终于又找到一可抓住的地方。科亚克在他边走来走去，肯定在想：这个傻，离开和温的火堆，到底要什么？

，太了！

一定又烧起来了，不过，至少现在不打冷战了。汗沿着他的脸颊和胳臂下来。满是灰尘和油脂的发耷拉在前。

上帝啊！我一定是烧着了！一定有102度，103度…

斯图无意中扫了科亚克一，大约过了1分钟，才意识到自己看到了什么。科亚克也在气。不是发烧，至少不单单是发烧，因为科亚克也觉到了。

上突然飞起一群鸟，在空中毫无目标地盘旋着，尖叫着。

它们也觉到了。不是什么，鸟儿们也觉到了。

斯图继续向上爬，恐惧似乎增添了他的力量。1个小时过去了，两个小时过去了。斯图一寸一寸，一尺一尺地挪动着。到下午1，距坡只有6英尺了。他已经可以看到上面突的铺路石。只有6英尺了，但这最后的6英尺又陡又。他试着像蛇那样扭动了一下，下松动的砾石立刻沙沙地动起来。斯图开始担心只要一动，他就会一路回谷底，也许还可能把另一条也摔折。

“困住了，”斯图自言自语“他妈的，现在该怎么办？”

显然，已经来不及想现在该怎么办了。尽斯图没动，下泥土和石已经开始下，他的也随着下了一英尺。斯图急忙用双手抓地面，断死沉死沉地坠在下面，斯图突然想到自己忘拿格兰给的药了。

又是2英寸，5英寸，他一一向下去。斯图的左脚已经悬空了，只靠双手拉住。现在双手也开始打了，在的土地上抓10浅浅的印。

“科亚克１他无助地喊着，心里并不抱什么希望。但“呼…”的一下，科亚克窜到他面前，斯图下意识地用双手抱住科亚克的脖，就像一个落的人，并不奢望获救，只是能抓住什么，就抓住什么。科亚克没有试图甩开他，四爪急速地刨着。一时间，他们仿佛定格在那里，像一尊活的雕塑。慢慢地，慢慢地，科亚克开始移动，一寸接着一寸，爪刨在石上发“沙沙”的声音，刨起的沙土石块不住地砸在斯图的脸上，得他不得不闭上睛。科亚克拖着他，着气，在斯图耳边听来仿佛有台空气压缩机在呼呼作响。

斯图微微睁开睛，发现他们已接近了。科亚克低着，四条死命地蹬着。又前了四英寸，是时候了。斯图大叫一声，松开科亚克的脖，伸手抓住一块突的路石，路石“啪”的一声松动了，他又急忙抓住另一块。两个指甲“啪”地折断了，钻心的疼痛使斯图叫了起来。借助那条好的蹬力，他猛地向上一窜——终于，好不容易——他躺在70号州际公路的路面上，闭着睛，大大地着气。

科亚克卧在他旁，添着他的脸，呜呜地叫着。

斯图缓缓坐起向西望去。他注视了良久，似乎没有觉到一阵阵扑面而来的狼。

“噢，上帝啊１终于，他用虚弱的，断断续续的声音说：“看！看那里！格兰！他们都完了。上帝啊！什么都完了，都完了１

远地平线上耸起一团蘑菇云，如同一支长长的、满是灰尘的小臂上攥了的拳。云团旋转着，边缘已显得模糊不清，开始四散开来。太在晦暗的桔红云朵映衬下，仿佛中午刚过就要落山似的。

火风暴，斯图想到。

拉斯维加斯的人都死了。有人了本该他的事情。一颗弹爆炸了，而且从爆炸的情景和觉判断，是一颗可怕的大当量弹，也许一个贮存库的弹都爆炸了。格兰，拉里，拉尔夫…即使他们没有到达拉斯维加斯，即使他们还在途中，也肯定因为离得太近，被活活烤死了。

斯图后，科亚克不兴地叫着。

放尘埃！风在朝哪边刮？

这重要吗？

斯图想起给法兰妮写的信，他到有必要将现在发生的一切加去。如果风夹着尘埃向东刮去，会给他们带来麻烦…更重要的是，他们有必要知如果拉斯维加斯就是黑衣人的集结地，现在一切都解决了。那里的人，连同那些摆放着等待人们拾起的致命玩都被蒸发掉了。他应该把这些都加去。

但现在不行，他太累了。爬上斜坡已经使他疲力竭，前无边的消散中的蘑菇云更是耗尽了他的心力。他没有到一丝的欣喜，只有郁闷和疲倦。躺在路面上，他睡前最后一个念是：当量是多少？他想，不会有人知，也不会有人想知。

斯图醒来时已是下午6。蘑菇云已经完全消散了，西面的天空仍泛着重重的桃红，如同一块被鞭一红的肤。斯图艰难地拖着爬到路边躺下，又一次到全的力量都已耗荆他觉得自己又开始颤抖起来，还发着烧。斯图把手腕贴在额上，想觉一下大概的温：可能超过100度了。

黄昏时分，科亚克叼着一只野兔回来了。它把猎放在斯图边，摇着尾，等待着主人的夸奖。

“好样的，”斯图用疲惫的声音说“真是条好狗。”

科亚克的尾摇得更了，好像是在对斯图的话表示赞同：当然，我是条很的狗。但它仍望着斯图，似乎在等待着什么。颁奖仪式还没有结束。斯图努力地想着还有什么，他到大脑转得很慢，好像有人趁他睡觉时朝里面满了蜂似的。

“好样的，”斯图看着死兔，又重复了一遍。忽然，他想起来了，尽他不知上是否还有火柴了。“去，科亚克，”他说着，主要是为了让科亚克兴。科亚克蹦蹦地跑开了，一会儿就叼回来一块木。

火柴还在，但现在有小风，而且斯图的手抖得厉害。他了很长时间才把火着。他用了10火柴才着了树枝，但接着一阵风把火灭了。斯图又小心地燃了树枝，用和手护住火苗。就剩下8火柴了。

斯图把野兔烤了，撕下半只给科亚克，自己只吃了另一半的很少一分。他把余下的也扔给了科亚克。科亚克没有动，它看了看，然后冲着斯图不安地叫着。

“吃吧，孩，我吃不下。”

科亚克把剩下的吃完了。斯图看着它，又开始发抖。两条毯都扔在下面了。

太落山了，西面的天空呈现奇异的彩。这是斯图一生中看到的最壮丽的日落。…然而，它却是灾难带来的。斯图记起在一记录片中、解说员兴奋地说在60年代时，试验过后会连续数周现丽的日落。当然，地震后也是这样。

科亚克从溪谷中爬上来，嘴里叼着什么东西——斯图的毯。它把毯搭在斯图的大上。“嘿１斯图轻轻地抱着它说“你真是条有灵气的狗，你知吗？”

科亚克摇着尾表示它明白了。

斯图把毯裹在上，向火边挪了挪。科亚克躺在他边。很快，他们都睡着了。但斯图睡得很轻，很累，不时地说着胡话。午夜时分，他突然唤醒了科亚克，神志不清地大喊着：

“哈泼，”斯图叫“最好把油泵关掉！他来了！来抓你了！最好关掉油泵！他就在那边的旧雪佛莱车里１

科亚克不安地叫着。主人病了，这一，它闻都能闻来。但现在似乎从他上又散发另一气味，一邪恶的气味。这气味他在逮住那只野兔时闻到过，在阿盖尔妈妈的房旁杀死那只狼时闻到过，和格兰·贝特曼去博尔德的一路上都弥漫着这气味，那是死亡的气味。如果它扑得着，咬得着，科亚克一定会冲上去，把它从主人上赶走。但它无影无形，藏在主人内。主人净的空气，却散发濒临死亡的气味，而科亚克束手无策，只有睁睁等到最后时刻的来临。科亚克又“呜呜”地叫了两声，睡着了。

第二天早晨斯图醒来时，烧得更厉害了。腭下的淋结得像尔夫球一样，两只睛像一对炙的弹球。

我要死了——是的，毫无疑问。

斯图叫来科亚克，摘下钥匙环，从塑料壳中取信，详细地将昨天的一切加在信的末尾。然后又把信放了回去。完这一切，他又躺下睡着了。天快黑了，西面的天空中，丽而恐怖的落日燃烧着，徐徐而下。科亚克捉回一只金鼠晚餐。