。他本来可能在新罕布什尔州尾酒会上谈笑风生的，现在却在生死关。

“如果你一定要击的话，亨赖德先生，请你杀死他。”

“现在就，劳埃德。”

劳埃德闭着睛开了一枪。枪在这么一个狭小的空间发响，回音非常烈。但是弹只中了距离格兰右肩2英寸的地方，飞了，击中些别的什么，发声音。

“你就不能把什么事情得好一些？”弗拉格大叫“枪毙他，你这个低能儿！枪毙他！他就站在你的前面１

“我正试图…”

格兰的微笑还没有改变，他听到枪声愣了一下。“我重复一遍，如果你一定要击的话，请你杀死他。你知，他简直不是人。我曾经向一个朋友说他是理思维最后的一个巫师，亨赖德先生。你知的比我更多。但是他现在正在丧失法力。他也知法力正从他上溜走。而你也知。现在杀死他可以拯救我们所有人，天知会有多少人血死亡。”

弗拉格的脸越来越平静。“不如何，死我们两人中的一个，劳埃德。”他说。“当你要饿死的时候，是我把你从监狱里救来。你想要投靠这样的家伙。像这大话的小角。”

劳埃德说“长官，别捉我了，这像兰德尔·弗拉格的话。”

“但是他在撒谎，你知他在撒谎。”

“在我令人恶心的整个生活中，他告诉我的真相比任何人告诉的都要多。”劳埃德说，然后向格兰开了3枪。格兰被打得向后晃了晃，弯曲，血了来。他倒在床上，弹了回来，又落在地。他试图用肘撑起来。

“好，好，亨赖德先生，”他小声说“你不明白。”

“闭嘴，你这个大嘴老杂１劳埃德喊。他又了一枪，格兰的脸模糊了。他又了一枪，格兰无力地弹了一下。劳埃德又了一枪。他在哭泣。泪从他愤怒、灼晒的脸颊下。他又记起他曾经忘记喂的那只兔。他又记起在怀特科尼、格洛乌斯。他还记起凤凰城监狱，那里的老鼠，还有床垫里那令人讨厌的虱。他记起了特拉斯克，特拉斯克的看起来像肯德基烤。他又扣动扳机，但是手枪只是发咔嗒声。

“好了，”弗拉格温柔地说“好了，得好。得好，劳埃德。”

劳埃德把枪扔在地上，从弗拉格边缩开。“你不会碰我的吧１他哭“我不是为你的１

“是的，你是的，”弗拉格轻轻地说“你可能不这么想，但是你这么了。”他伸手去摸了摸缠在劳埃德游上的石。他握住拳，当他再次伸开手的时候，石不见了，取而代之的是一个小的银钥匙。

“我许诺你这个，我想，”黑衣人说“在另一个监狱。他是错的…我信守诺言。好不好，劳埃德？”

“好的。”

“其他人正在离开这里，或是准备离开这里。我知他们是谁。我知所有的名宇。惠特尼…肯…詹尼…喔，是的，我知所有的名字。”

“那你为什么不…”

“阻止他们？我不知。可能最好是让他们走。但是你，劳埃德。你是我最好和最忠实的仆人，是吧？”

“是的，”劳埃德小声说，最后承认“是的，我想是的。”

“没有我，即使你逃了监狱，你充其量也不过是个小人。是不是？”

“是的。”

“这个叫劳德的男孩知这一。他知我能使他更大、更，这是他为什么来这里的原因。但是他的主意太多…太多…”他突然觉得有些困惑和苍老。然后他不耐烦地摆摆手，脸上又堆笑容。“可能情况在变糟，劳埃德。有可能，因为一些连我也没有明白的原因…但是这个老术士仍留有一法。一个或两个。现在听我说。如果我们要想阻止的话时间已经不多了…信仰危机。如果我们想要在萌芽状态掐断它，就像我们平时所的一样，我们要在明天与安德伍德和布特纳结束一切。现在认真听我的…”

到午夜时分劳埃德还没有上床，直到清晨才睡着觉。他与鼠人谈话。他与保罗·伯利森谈话。与里·多谈话时，他也认为黑衣人想、可能——或是将要——在天亮前完。29日晚上10钟左右在广场前的草地上，10个人组成一队带着焊接工、锤、螺钉和大量的长钢。他们在泉前的两个平面货车上堆放钢。这很快引来一群人。

“看，妈妈１迪尼叫“这要有焰火表演１

“是呀，但是现在是孩们上床睡觉的时候了。”安吉·希施费尔特心中有一潜在的恐惧，她把孩拉开，觉到不好的兆，某可能像超级冒一样恶毒的东西正在建造。

“我要看！我要看焰火１迪尼又哭又叫，但她还是决而又迅速地把他拉开。

朱莉·劳里走近鼠人，在维加斯他是唯一太鬼鬼祟祟以至于无法与他睡觉的人——除非在特殊时刻。他的黑肤在焊铁工的白光照耀下闪闪发光。他的打扮像是个埃俄比亚海盗——宽大的丝绸、红腰带，在他骨瘦如柴的脖上挂着一个银的项链。

“这是什么，拉？”她问。

“鼠人不知，亲的，但是鼠人有个主意。是的他有。看来明天要有非常残酷的事情了，非常残酷。想和鼠人待一待吗，亲的？”

“可能，”朱莉说“但是你得知这全都是关于什么的。”

“明天所有的维加斯人都会知的，”拉说“你用你的糖来打赌，来和鼠人斗一斗吧，亲的，而且他会告诉你上帝的9000个名字。”

但是令鼠人非常不兴的是，朱莉离开了。

到这个时候，劳埃德终于去睡觉了。工作完了，人群也轰开了。两个大笼放在两个卡车的后面，在每个笼的左右两边各有方形的。停在旁边的还有4辆车，每个都带着拖钩。连在拖钩上的是沉重的钢制拖链。这些钢链放在草地里，每一条都连在笼的方形里。

在钢链的末端晃动着一副手铐。

9月30日早晨天蒙蒙亮，拉里听见牢房远的门开了。脚步声很快地涌下走廊。拉里正躺在床铺上，手垫在脑袋后面。昨天晚上他没有睡着觉。他在…

思考？祈祷？

这都是一回事。否认它有什么用，在他的内心旧的创伤已经消失了，他现在非常平静。他到自己一生之中曾经作过两个人——真实的一个和理想的一个——合二为一成为生活中的他。他的妈妈会喜现在的拉里的。而丽塔·布莱克莫尔也是如此。

我就要死了。如果有上帝的话——而且现在我相信一定有的——这是它的意愿。我们要去死，而随着我们的死所有这些都会结束了。

他怀疑格兰·贝特曼已经死了。前一天在旁边的屋里有枪声，很多枪声。这是在格兰的那个方向，而不是拉尔夫的那个方向。当然，他已经老了，他的关节炎一直在困扰他，而且不论弗拉格计划今天早晨什么，那一定是令人不愉快的。

脚步声在他的牢房前停了下来。

“起来，”一个快的声音传了来“鼠人来带你走。”

拉里朝四周看了看。一张黑衣人海盗般的笑脸，脖上着一串银链，这个人站在门，一只手里握着剑。在他的后面站着一个镜的人，他的名字是伯利森。

“什么？”拉里问。

“亲的先生，”这个海盗说“最后时刻。你的最后时刻。”

“好的。”拉里说。然后站起来。

伯利森很快地说“我想让你知这不是我的主意。”拉里注意到他有些害怕。

“就我来说，这都没有什么不同。”拉里说“昨天谁被杀了？”

“贝特曼，”伯利森说，低下睛。“试图逃走。”

‘试图逃走，”拉里低声说。他开始笑起来。鼠人也笑起来，拿他取笑。他们都笑了。

牢房的门打开了。伯利森带着手铐走来。拉里并没有反抗，只是抬起他的双手。伯利森为他带上了手铐。

“试图逃走，”拉里说“这几天你们就会因为试图逃走而被枪毙，伯利森。”他的睛又转向了那个海盗。“你也一样，鼠人。只是因为试图逃走而被枪毙。”他又开始笑。这次鼠人没有跟他一起笑。他愠怒地望着拉里，举起他的剑。

“拿下来，你这个笨。”伯利森说。

他们排成一排去——伯利森、拉里，鼠人断后。当他们经过牢房尽的门时，又有5个人加到他们中间。其中一个就是拉尔夫，也带着手铐。

“嘿，拉里，”拉尔夫悲伤地说“你听说了吗？他们告诉你了吗？”

“是的，我听说了。”

“杂。他们就要到尽了，是不是？”

“是的。”

“你们闭嘴１其中一人厉声喝叱“你们就要完了。你们可以看看他为你们准备了些什么。那将是一个聚会。”

“不，这要结束了，”拉尔夫持说“你们不知吗？你们觉不到吗？”

鼠人推了拉尔夫一把，差使他摔倒。“闭嘴１他怒喊“鼠人不要再听到这些废话了！不要１

“你真是浅薄，鼠人，”拉里笑着说“极其浅保你现在就像一块烂一样。”

鼠人又举起他的剑，但是这次他不是在威胁。他看起来有些害怕，他们全都是。空气中弥漫着一觉，他们仿佛到了一个大的、凶猛的影之中。

一辆旁边印着拉斯维加斯县监狱的橄榄货车停在光明媚的院里。拉里和拉尔夫被推了去。门砰的一声关上了，车发动起来，他们开走了。他们坐在木长椅上面，带着手铐的手放在膝中间。

拉尔夫低声说“我听他们中的一个人说维加斯所有的人都要到那里去。你想他们会把我们用十字架钉死吗，拉里？”

“或是还有什么别的刑罚。”他看着这个大个。拉尔夫汗渍斑斑的帽扣在他的上。羽都已经磨损脏了，但是它还是不屈地撑着。“你害怕了，拉尔夫？”