他知大多数房都已空了，房主们都已逃到了卡姆登或埃尔多拉多，或是特克萨卡纳，这都无关要了。

他走回贝克的家。珍妮·贝克睡得很死，额已凉了下来。

天已中午了。尼克来到停车场，到了他夜里损伤的景象。他从自行车上摔下来后，整个都动了起来。贝克的手枪仍吊在他的上。在停车场他了两罐汤，倒保温罐内。冰箱里的似乎还没坏，也顺手拿了一瓶。

比利·沃纳已经死了。当迈克看见尼克时，就又开始发癔病似地傻笑了起来，用指指着尼克说：“已倒下两个了，又一个也要死了！倒下了两个，另一个也要死了！这下你可报仇雪恨了！对吗？对吗？”

尼克十分小心地用扫帚把一保温罐汤推牢间内，然后又推去一大杯。迈克直接用保温罐小地呷着汤。尼克拿上自己的保温罐，坐到走廊里。他得把比利到楼下去，但他先得吃午饭。他已饿坏了。他边喝汤，边若有所思地看着迈克。

“你想知我怎么样吗？”迈克问。

尼克。

“和你今天早上离开时一个样。我擤了有一磅鼻涕。”他满怀希望地盯着尼克“我妈妈总是对我说，当你擤鼻涕时你就会好起来的。也许我的案并不严重，啊？你认为会吗？”

尼克耸了耸肩，意思是什么事都会发生的。

“我有苍鹰般的格，”迈克说“虽然我认为这不算什么，但我想我得把它克服掉。听着，伙计，让我去吧。求你了。我苦苦地求你了。”

尼克想了想。

“坏了，你还带着枪呢。我不会给你制造麻烦的，无论如何也不会的。我只是想离开这个小镇。我想先去看看我老婆…”

尼克指了指迈克的左手，那儿并没有戒指。

“是的，我们离婚了，但她仍住在离里奇罗德不远的那个镇上。我想顺便去看看她。你想说什么，伙计？”迈克哭了起来“给我个机会吧。不要再把我锁在这个破屋里了。”

尼克慢慢地站了起来，走回办公室，打开了屉。钥匙全都在那里。男人的逻辑是无情的；但再也没了认为有人会来帮助他们摆脱困境的那觉。他拿上钥匙又走了回来。他拿起大个约翰·贝克曾给他看过的那把带白线的钥匙，透过铁栅栏扔给了迈克·奇尔德雷斯。

“谢谢，”迈克唠叨着“嘿，真谢谢你了。我对打过你抱歉。我对天发誓，那是雷的主意，我和文斯曾想要制止他，但他喝醉了，像个疯一样…”他急忙把钥匙锁孔里。尼克往后退了退，手在枪把上。

牢间的门打开了，迈克走了来。“我说的是，”他说“我想的就是离开这个镇。”他从尼克旁边侧而过，嘴不停地动着，然后箭一般地窜了单间牢房区和办公室之间的那扇门。尼克跟着他直到看见后办公室的门关上。

尼克来到外面。迈克站在路边，手放在停车计时上看着空的街。

“我的天啊，”他嘟囔着，转过不知所措的脸盯着尼克“全都这样了吗？是不是全都是这样了？”

尼克，但手却仍放在枪柄上。

迈克开始说了些什么，就又咳嗽了起来。他捂上嘴，然后了一下嘴。

“我就要成这儿的救世主了，”他说“你考虑得真周到，你也会成为救世主的，哑。这是一黑死病或别的什么玻”

尼克耸耸肩。迈克开始走向人行。他越走越快，几乎都要跑起来了。尼克看着他，直至他从视野中消失，然后才走了去。此后，他再也没有见过迈克。他到轻松了许多，他突然意识到他了一件正确的事。他躺在帆布床上，立刻就睡着了。

他在那张没有毯的床上直睡了一个下午，才汗淋淋地醒了过来，到舒服多了。雷暴雨正在山区肆着，他虽然听不见雷声，却能看见蓝白的叉状闪电刺破群山的景象。夜里再没有任何人到硕尤镇来过。

黄昏时他来到了大街上，来到了波利电台和电视台附近，他又是破门而。在收款台留了张便条，便把一台便携式索尼电视机抱回了监狱。他打开电视机，选好频。CBS分台正在播送一条信息：微波中继站了故障，正在继续行调谐。ABC台演的是“我西”而NBC台在重播一集连续剧，内容是说一个漂亮的年轻姑娘想成为一名赛车电路机械师的故事。特克萨卡纳台这个专门播放老影片、比赛和杰克·范·英类宗教小丑片的独立电视台，却什么也没有。

尼克咔嗒一声关掉电视机，来到那家停车场，了足够两个人吃的汤和三明治。他把放一只带盖的大篮内。在往珍妮·贝克家去的路上，有三四只狗，显然是因为没人喂而饿疯了，受到篮内味的引，聚集在他的面前。尼克掏枪，在一只狗几乎要咬住他之前，他都没下决心开枪。他扣动了扳机，弹呼啸着击中了面前五英尺远的泥地面，留下了一银的铅痕。他没有听到爆裂声，但却到了沉重的振动。几只狗狂叫着四散而逃了。

珍妮睡着了，额和面颊仍很，呼慢且费劲。尼克条冷巾给她了脸，把她那份放在床柜上，然后走起居室，打开了落地式大彩电。

CBS台整个晚上都没现。NBC台仍播放着预定的节目，ABC分台的图像却模糊不清，有时会现大片的雪甚至突然断掉。ABC频只放映辛迪加的一些节目，似乎它通往网络的这条线路仍在工作。这无关大局，尼克等待的是新闻报。

当新闻报终于开始时，尼克都惊讶得发呆了。目前人人都这样称呼的“行超级”仍是新闻报的主要话题，但是这两个台的新闻播音员都说这病已得到了控制。亚特兰大疾病控制中心已研制了一疫苗，在下周初就可在医生到它。报说，纽约、旧金山、洛杉矶和敦发病情况极为严重，但各地都有发生。新闻播音员接着说，在一些地区，公共集会已被临时取消。