边。“闻到那个味了吗？”

波多尔了。他俩一起回到大路，朝南走去。走了大约一百英尺以后，路绕过一片白杨林，看不见了。他们快到拐弯地方的时候，听到说话声音一会儿大一会儿小。由于山谷里笼罩着雾，声音听不大清楚。

到了林边缘，若放慢脚步，最后停了下来。人家也可能是来打猎的，把人家吓一是没有意义的。不过，不知何故，他心里仍然到不安。也许是因为说话人的数量：他们好像人数很多，比村里哪人家都要多。他不由得离开大路，藏到林边上一簇树丛后面。

“你要什么？”波多尔低声问。

他举起一个指住嘴，然后顺着路的方向继续往前走去，尽量放轻脚步。他刚拐过弯，简直惊呆了。

路边的草地上坐着一群士兵，三十盔在晨光中闪闪发亮。那里生着几堆火，他们在吃着烤熟的野味。士兵们浑上下都是泥，看样经过了长途跋涉，但他们红上衣上的加多里克斯的标记依然看得分明，那是用金线勾勒的熊熊的火焰。上衣下面，他们穿着锁甲——上面有许多正方形的钢片，显得很笨重。大多数士兵佩着大刀，但有五六个是弩箭手，还有五六个拿着可怕的戟。

他们中间有两个黑的影。若从特林斯福德回来以后，已经听过村民们的许多描述，因此他上认他们就是毁坏他的农场的那两个陌生人。他禁不住打了个寒战。他们是帝国的才！他往前走了一步，已经伸过手去取箭。这时候，波多尔一把抓住了他的外，把他倒在地。

“别蛮。我们俩都会没有命的。”

若瞪了他一，然后生气地说：“就是…就是那两个畜生…”他没有说下去，注意到自己的手在发抖。他们又来了！

“若，”波多尔轻轻地说“你对付不了他们。听着，他们是在为国王效力。即使你能逃脱，你在哪儿也都是个逃犯。你会给卡沃荷村带来灾难。”

“他们想什么？他们还能什么？”那个国王。加多里克斯吗要折磨我的父亲？

“如果他们从加罗上没有得到他们想要的东西，而伊拉龙已经跟布鲁姆逃，那么他们想要抓的肯定就是你。”波多尔停顿片刻，让若理解他的话“我们得回去向大家发警告。然后，我们不得不躲起来。骑的只有那两个陌生人。我们跑步的话，可以抢在他们的前面。”

若从树丛里盯着那些士兵，心得厉害。他渴望报仇雪恨，上发起攻击，用箭穿那两个倒霉的心窝，让他们受到应有的惩罚。只要他能一下把心中的苦楚和悲伤洗刷净，他就是死了也心甘情愿。他只想而，别的他就顾不上了。

（5）

就那么一小步。

他忍住泪，握拳，低下了。我不能丢下凯特琳娜。他仍然发僵——睛地闭着——然后，他痛苦地直起来。“那么，回家吧。”

他没有等波多尔反应，便迅速穿过树丛。等那些士兵消失在视野里，他走树丛，

顺着大路飞也似的跑去，把失望、愤怒，甚至害怕全都化作了速度。

波多尔在他的后面跑着，到了开阔地带，渐渐拉近了和他的距离。若放慢了速度，变成小跑步，等着他赶上来。然后，他说：“你去通知别人。我要去找霍司特谈一谈。”波多尔了。两个人继续快步向前。

他们走了两英里以后停下来喝了，休息片刻。回过气来以后，他们继续穿越卡沃荷附近的小山。起伏不平的地形大大地妨碍了他们的速度，但即使那样，村庄也很快就映了他们的帘。

若上朝铁匠铺走去，让波多尔独自去村中心。他一面经过一排排房屋，一面胡思想，考虑躲避那些陌生人或在不激怒帝国的情况下杀死那两个陌生人的办法。

他冲铁匠铺，只见霍司特在往昆比的车上敲钉，听见他在唱：

…哦，嗨！