的墙上屋檐低垂，在地上投下一暗影。门廊的一边堆满了劈好的木柴，为生火取准备，另一边是七八糟的农。

加罗的妻玛丽安（Marian）去世之后，他们就搬了来。那时这房已经废弃了近半个世纪。它离卡沃荷足足有十里路，比任何人家都偏僻。大伙儿都觉得这么远的距离很危险，因为一旦有什么麻烦，这家人会孤立无援。可是伊拉龙的舅舅不以为意。

离房一百英尺的地方，有一座灰暗的牲畜棚，里面养着两匹——伯卡（Brika）和布鲁（Brugh）——还有一群，和一。以前有一只猪，可今年他们再也养不起了。畜栏之间还挤放着一辆车。在他们的田地边缘，一排密的树沿阿诺拉河伸向远方。

一亮光在窗后闪动，他疲惫地走到门廊前喊：“舅舅，开门，是伊拉龙。”销拉开，片刻之后大门向里打开了。

加罗手扶着门站在里面，衣衫褴缕，活像一副挑着些破布的木架。带有饥的瘦的脸上，一双睛透过泛灰的发向外炯炯目光。他好像曾被人成木乃伊，行到一半才发现他还是个活人。面对伊拉龙寻找的目光，他回答说：“若在睡觉。”

一盏灯放在桌上，桌非常老旧，木的纹理一条条清晰地突显来，像是大的指纹。炭炉边的墙上，自制的钉挂着数排厨。另一扇门通向其他房间。木地板年日久，已经被鞋底磨得平闪亮。

伊拉龙放下背包，把拿来。“这是什么？你买的？你哪儿来的钱？”舅舅看到包裹时严厉地问。

伊拉龙鼓足一气，才回答说：“不是，是霍司特替我们买的。”

“你让他付钱？我告诉过你，我永远不会乞讨！如果我们不靠自己养活自己，倒不如搬到村里去，不用转上两圈，就会有人给你送来旧衣服，问我们能不能熬过这个冬天。”加罗因为恼怒而脸苍白。

“我没有接受别人的施舍，”伊拉龙大声辩解说“霍司特答应，天一到就让我去他那儿帮工还债。因为艾伯瑞要走了，他需要人手。”

“你哪里有时间去替他活？家里的事情就不用了？”加罗迫自己压低嗓门。

伊拉龙把弩和箭袋挂在大门旁边的钩上。“我也不知到时候会怎么办，”他烦躁地说“另外，我找到一样东西，可能会值儿钱。”他把石放在桌上。

加罗向它俯下去，面上的饥愈发重，手指一阵奇怪的痉挛。“你在斯拜恩找到的？”

“是的，”伊拉龙说着，把经过讲了一遍。“更糟糕的是，我失去了最好的一支箭，得上再造一些来。”他们一起在近乎黑暗的光线里凝视着那块宝石。

“天气怎么样？”舅舅问。他举起石，双手握得的，好像生怕它突然从前消失。

“很冷，”伊拉龙回答说“没下雪，但每天晚上都冻冰。”

这个消息让加罗显得忧心忡忡。“明天你去帮若继续收大麦，如果还能把南瓜及时摘下来，就不怕霜冻了。”他把宝石递给伊拉龙“拿着，放好它。等商人来了，我们就能知它值多少钱。卖了它也许是最佳办法。我们离法越远，就越好…为什么钱还要霍司特来付呢？”