现斯尔森雇了个人专门收集那些怪人和疯的最新消息，然后归人档案，我一儿也不会惊讶。那些怪人和疯肯定包括我。”

“那么第二个选择怎么样呢？也许所有的丑行都已得到了很好的掩饰。如果斯尔森已经决心再向上爬——他的行为表明了这一一他可能已经把自己得很清白了。另外，只有报纸想制造丑闻时，那些丑闻才是丑闻，而报纸很喜斯尔森。他跟他们关系很好。在小说中，我可以耙自己变成一个侦探，发现他的缺。但可悲的事实是我不知从何开始。你可以争辩说我的特异功能会对我有帮助。如果我能发现兰科克被杀真相，那就能达到目的。但是，斯尔森有可能把这一切都给索尼·艾里曼负责。而且，虽然我有怀疑，但却不能确定兰科特被杀时仍在追踪斯尔森。我即使能绞死艾里曼，也可能仍然没有毁掉斯尔森。”

“总的来说，第二选择也不一走能成功。非常冒险，我都不敢经常想这选择，每次一想起，我的就非常疼。”

“我有时胡思想，想要让他毒成瘾，或把毒品悄悄放他喝的东西中，就像小说或电影里描述的那样。但这一切都是虚构的，都是瞎扯。困难大大了，这‘选择’本不可行。也许我可以绑架他。那家伙毕竟只不过是一个议员。我不知从哪里得到海洛因或吗啡，在我工作的门就有大量的迷幻剂。但他会喜上迷幻剂吗？”

“开枪打跛他？也许我能，也许我不能。在像特里姆布尔集会那场合，我想我能到。假设我到了。在发生了劳莱尔事件后。乔治·华莱士作为政治家的生命便结束了。另一方面。罗斯福坐着椅竞选，甚至把这变成对他有利的事。”

“那就只剩下暗杀了。这是不容置疑的选择。如果你死了，就不可能竟选总统了。

“如果我能扣动扳机。

“如果我能，对我会有什么后果呢？

“正如鲍·狄兰说的那样：‘宝贝，你一定要问我这问题吗？’还有许多别的札记，但最重要的一条被圈了起来：“假如谋杀是惟一的选择？假如我能扣动扳机？谋杀仍然是不对的。谋杀是不对的。谋杀是不对的。可能还有别的解决方法。谢上帝，还有时间。”

但对约翰尼来讲，时间不多了。

1978年12月初，加利福尼亚的议员莱奥·瑞安在国南的一个临时机场被枪杀。约翰尼发现他几乎没有时间了。

1978年12月26日下午两半，德·普莱斯考特正在接待一位年轻人，这位年轻人非常惟淬，发有发白，两充血。德是菲尼克斯第四街育用品商店三位店员之一，圣诞节后，大分生意都是换——但这个人却是一位付现金的顾客。

他说他要买一支好的步枪，份量要轻，要有用手作的枪机。德给他看了几。圣诞节后，枪枝柜台生意很冷清；人们买了圣诞节用的枪后，很少拿来换别的东西。

这个人仔细地看了所有的枪，最后选中了雷明顿700，径0。243，这枪后坐力很小，平弹。他在枪枝登记本上签上“约翰·史密斯”的名字，德想；如果我以前从没见过假名的话，现在就见到了。“约翰·史密斯”付了现金——从一个鼓鼓的钱包里拿一叠二十元的钞票，从柜台上拿起枪。德想试试他，告诉他他可以把他名字的第一个字母印在枪托上，不另收钱。“约翰·史密斯”只是摇摇。

“史密斯”离开商店时，德注意到他跛得很厉害。以后辨认那人会很容易，他想，那人是个跛，脖上又有许多伤痕。

12月27日午十半，一个瘦削的人一跛一跛地走菲尼克斯办公用品商店，来到售货员丁·克雷那边。克雷后来说，他注意到那人一只睛中有他母亲所谓的“火”顾客说他要买一个大公文箱，最后挑了一个漂亮的公文箱，价格一百四十九元九角五分。跛用崭新的一叠二十元票付款，得到现金折扣。从看货到付款，整个易不超过十分钟。那人走商店，向左转走向商业区，丁·克雷直到在菲尼克斯《太报》上看到他的照片时，才又见到他。

当天下午晚些时候，在菲尼克斯售票大厅，一个发灰白的个男人走近鲍妮塔·阿尔瓦莱兹的窗，询问怎样乘火车从菲尼克斯去纽约。鲍妮塔给他看转车线路。他用手指沿着线路移动，然后仔细记下全的内容。他问鲍妮塔1月3日的票还有吗。鲍妮塔敲敲她的计算机键盘，告诉他有票。

“那么为什么你不…”个男人开，然后又停了下来。他一只手捂住脑袋。

“你没事吗，先生？”

“烟火。”个男人说。她后来告诉警察她听得很清楚：烟火。

“先生？你没事儿吗？

“疼，”他说。“对不起。”他想要笑笑，但这没使他年轻而又苍老的脸更好看些。

“你想要阿斯匹林吗？我有一些。”

“不，谢谢。很快就会好的。”

她写好票，告诉他1月6日中午，他会到达纽约的中心车站。

“多少钱？”

她告诉了他，又补充了一句：“是付现金还是支票，史密斯先生？”