的科学家？”

“当中没有牵涉到使用炸药，不过，她也是参与者之一，而且现在已经受到染。”

“染，”他鬼脸。“我们非谈这件事不可吗？”

“是的，但是这件事很复杂，牵涉到遗传学。”

“伤脑的玩意儿，没意思。”

“这次不同。”

远的海面上，闪电犹如耀的血脉照亮夜空，轰隆隆的雷声纷至香来。

萨莎特地购置了一条专为猪鸭和飞靶设计的弹药腰带，而比也开始着手安装猎枪的弹。

“汤姆神父也被染了。”我边说，边将一副备用的九厘米弹区衬衫的袋。

“你也被染了吗？”

“市可能，我母亲铁定有受到染，我父亲也是。“

“病毒会经由什么途径传染？”

“，”我说，同时将两副弹匣放在从窗外看不见的地方。“可能还有其他途径。”

比看着萨莎，她正忙着将被萨饼移到烘倍纸上。

她耸耸肩说：“假如克里斯有，那我一定也有份。”

“我们手牵手已经一年多了。”我告诉比。

“你要自己你的被萨吗？”萨莎问他。

“不用了，哪这么麻烦，连我一起传染好了。”

我将弹药箱闺起来放在地上。手枪仍然放在我的夹克袋里，而夹克就挂在椅背上。

萨莎继续为大家准备披萨晚餐，我接着说：“欧森可能不会受到染，我的意思是，它扮演的角可能比较类似带原者。”

比将一枚弹在手指和指关节间挪动，问：“染之后多久会开始脓吐血？”

“这和我们～般定义的疾病不太一样。严格说来其实比较接近一过程。”

“过程。”比若有所思地说。

“受到染的人并不是真的生病，而是…产生某转变。萨莎将匹萨送人烤箱加，问：“所以在之前拥有这件衬衫的人是谁呢？”

比回答：“五〇年代的事谁知啊？”

“那个年代有恐龙吗？”

“没有多少只。”比故严肃地说。

萨莎说：“布料是什么材质的？”

“人造丝。”

“看起来跟新的一样。”

“像这样的衬衫作舍不得糟蹋，”比正经八百地说：“你只会加倍的护它。”

我从冰箱里为每个人取一瓶可乐那啤酒，欧森除外。以它的吨位，每～次至少可以下一瓶啤酒不会有事，但是它今晚必须从到尾保持清醒的脑。其他的人则迫切需要来啤酒壮胆。我站在槽前撬开瓶盖，天边亮起闪电，闪光中，我看见拱着背的影在沙丘与沙丘之间穿梭。

“它们来了。”我说，一边将啤酒端到桌上。

“它们通常需要一些时间壮胆才会采取行动。”比说。

“我希望它们等我们吃完晚餐再行动。”

“我的肚饿扁了。”萨莎附和。

“照你这么说，在这非疾病的过程当中，到底会现哪些症状呢？”比问。“我们上会不会长像木耳一样的怪瘤？”

“有些人会经历心理上的堕落，就像史帝文生那样。”我说：“有些人会在上产生细微的转变。据我所知，也有可能会产生重大的转变，不过每一个人的症状都不相同，有些人是真的没有受到染，有些人即使染了也看不有任何异样，有些人则完全变了一个样。”

萨莎用手指觉比的衬衫袖，欣赏的神情，比得意地说：“布料上刻画的图案是尤金·沙维基（sugenesavge）著名的画，画名叫‘岛屿飨宴’（ISladFeast）。”

“好有格调的扣。”她愈说愈有兴致。

“格调一。”比非常赞同她的看法，一边用手指其中一枚黄褐带有条纹的扣，脸上收藏家骄傲的笑容，显然对它的质相当满意。

“就像椰壳般光。”

萨莎从屉里取一叠餐巾纸放在桌上。

空气又又黏。你可以觉到暴风雨的外像气球一样不断膨胀。再过不多久就要爆破。

在吞下一沁凉的可乐那啤酒之后，我对比说：“好罢，在我把其余的故事告诉你之前，欧森要为你一些示范。”

我把欧森叫到边。“客厅的沙发上有几个椅垫，其中一个是我送给比的礼，你可不可以去把那个榜垫拿过来？”

欧森轻快地走房间。