雨鸟揪住瓦里斯大夫睡衣夹克的领将他扳向一侧。于是浴室冰冷的白光直直地照在他的脸上。

然后，他再次夹住了大夫的鼻。

如果一个人在窒息状态下保持完全静止，那一个男人最多可以持九分钟而大脑还不致遭受永久损伤；而女人肺活量要稍大。二氧化碳排系统也更有效，她可以持十或十二分钟。当然，挣扎和恐惧会使人的存活时间大大缩短。

瓦里斯大夫奋力挣扎了四十秒钟之后，他拯救自己生命的努力开始懈怠。他的手无力地捶打在约翰·雨鸟扭曲如岗岩般的脸上；脚后跟踢打在床垫上，发越来越微弱的笃笃声。最后在雨鸟长满茧的手掌里，他开始淌。

时刻到来了。

雨鸟向前俯下，带着孩般的急切探寻地注视着瓦里斯的睛。

但还是这佯，和过去一模一样。那双睛似乎忘记了恐惧，却充满了大的困惑。不是惊奇，不是顿悟或理解或恐惧，只有困惑）有一阵，那两只困惑的睛死死盯着约翰·雨鸟的一只，雨鸟知这双看见了他，也许是膝膝陇陇地看见；当大夫的灵魂渐渐壳，他的影也在视野里慢慢消失。但这双仍然看见了他。接着一切都消失了，只剩下翳。约瑟夫。瓦里斯大夫已离开了五月旅馆；躺在床上雨鸟边的只是一个真人般大的玩娃娃。

雨鸟静静地坐着，一只手仍捂在玩娃娃的嘴上，另一只手夹住娃娃的鼻孔。最好是到万无一失。他会这样再呆上十分钟。

他想着瓦里斯告诉他的有关恰莱恩·麦克吉的情况。一个小孩真可能有那么大的能量吗？他想也许可能。在加尔各答，他曾看见一个人将刀扎自己的——、肚。。脖——

然后把它们来，却没留下一个伤。这是可能的。而且这确实…有意思。

他静静思考着，后来竟发现自己正在琢磨如果杀死一个小孩该会是怎样的受。他还从没有刻意地过这事（尽有一次他将一枚炸弹放置在了一架飞机上；炸弹爆炸，机上67人全死亡，也许其中有几个会是儿童，但这不是一回事；那并不是针对个人的）。他的这一行当并不经常要求杀死儿童。毕竟，他们不是什么像北尔兰共和军或解组织那样的恐怖分，尽有些人——比如国会中的一些胆小鬼——情愿相信他们是那人毕竟，他们是一个科研机构。

也许用一个孩结果会有不同。那双睛在生命终也许会给他一困惑以外的新表情，这困惑的表情已使他到那么空虚，那么——是的，是真的——那么悲哀。也许在一个孩的死亡中他会发现自己需要知的一分东西。

一个这样的孩——恰莱恩·麦克吉。

“我的生命像沙漠中笔直的大。”约翰·雨鸟轻声说。他专注地凝视着原本是瓦里斯大夫的睛的那对空的蓝大理石球“但你的生命却本不是路，我的朋友…我的好朋友。”