间。当接待员告诉她，诺拉去年死于白血病时，她震惊得哑无言——某个古怪狡诈的变异成功地匿藏她淋系统的后巷中，直到太晚了，无法采取任何措施了。

也许杰西愿意会见劳瑞尔·斯文森？接待员问。可是杰西记得，劳瑞尔——一个个、黑发、黑睛的人，她穿着跟的跟鞋，看上去好像只有当她在男人上面时，才会尽情享受的乐趣。杰西告诉接待员，她将考虑考虑。咨询一事到此结束。

她得悉诺拉死讯后的三个月里，她有过好受的日（那时她只是害怕），也有难过的日（那时她非常恐惧，甚至不敢离开屋，更不用说外了），可是只有布兰顿·米尔哈听到了有关杰西·梅赫特的湖边磨难近乎完整的故事，但布兰顿并不相信那故事中较为荒诞的分。他同情她，不错，但不相信她。无论怎么说，开始时不相信。

“没有珍珠耳环。”当她第一次告诉他有关那个有着苍白长脸的陌生人之后，第二天他对她说“也没有泥脚印。至少在书面报告上没有。”

杰西耸了耸肩，什么也不说了。她本来可以说些事情的，可是似乎不说更保险。从消夏别墅逃脱后的几个星期里，她极需要一个朋友，而布兰顿正好填补了这个位。她不想疏远他，或者用许多胡言彻底将他赶走。

而且，也有别的什么事，简单、直接的什么事：也许布兰顿是对的。也许她的来访者毕竟不过是月光的捕风捉影。

渐渐地，她能够说服自己这就是事情的真相了，至少在她醒着的时候是如此。她的太空仔是墨迹测验的一图形，不是用墨和纸的，而是用风摇动的树影和她的想象的。然而，她并没有因此而责怪自己，恰恰相反，要不是她的想象，她绝对看不她怎样能拿到杯——即便她已经拿到了杯，她也决不会想到用杂志页的卡片作为。不，她认为，她的想象完全为自己赢得了产生某些幻想念的权利。可是，对她来说，记得她那天晚上是独自一人是很重要的。她相信，要说她的神恢复从哪里开始的话，那就起于分辨事实与幻想的能力。她把其中的一些事告诉了布兰顿。他笑着拥抱了她一下，亲了亲她的太，告诉她，她以各方式恢复得越来越好了。

接着，上个星期五，她的目光碰巧落在《先驱报》上全县新闻一栏中登载的版故事。她的所有想法开始改变了。随着雷蒙德·安德鲁·于伯特的故事开始不断见报，她的想法也不断起着变化。雷蒙德的故事从《社区记事报》的补白到县《警察报》的独家新闻，最后成了各报的版条。后来，昨天，雷蒙德的名字首次现在县报的七天之后——有人敲门，杰西的第一个觉便是本能地畏缩，她总是这样。它在那儿，她几乎还没意识到它就消失了。几乎…可是没有完全消失。

“麦吉？是你吗？”

“正是我，夫人。”

“来吧。”

麦吉·兰迪丝是杰西在十二月雇用的家（那时她的第一笔大额保险金通过挂号邮递来了），麦吉端着个放了一杯的托盘来了。杯旁放了个灰红相间的小药片。