汽里，蒸汽被大的霓虹急救标志映成了红，宛如西的火①，升到天上，化作了云彩。

①见《圣经。旧约·埃及记》第13章，西率领以列人从红海旷野的路离开埃及。“日间，耶和华在云中领他们的路；夜间，在火中光照他们，使他们日夜都可以行走。”

尼从雾气里走了来，把他有力的肩膀绵拢茄克衫，踩着破碎的路面大踏步在东方的黎明里走去，剃成平的脑袋往前伸着。

他已经晚下班25分钟了——因为警局送来了一个神志恍榴的条客。那人喜打女人，因而挨了枪，护士长便把尼留下了——遇见暴力伤害他们总留下尼。克拉丽丝·史达琳从她茄克衫的风帽里偷窥着尼。她让他在街对面走了半个街区远才把自己的大提包甩到肩上，跟随着他。看见他步行经过了停车场和公共汽车站，她才放了心，步行比较容易跟踪。她不知他住在哪儿，必须在跟他见面前先查明他的住。

邻近医院后面的街是蓝领和几个民族混居区，安安静静。在这儿，你的车晚上只须加一把查普曼锁，不必取走电池，孩们也尽可以在外玩。

过了三个街区，尼等一辆货车穿过斑线后便向北折了一条街。这儿的房屋虽然矮小，有的房屋却有大理石台阶，门前还有漂亮的圃。有些空店铺正面的窗还用皂洗得一尘不染。商店逐渐开了门，已经有人。史达琳的视线叫路两旁停着过夜的车挡住了半分钟，但是仍在往尼方向走去，没意识到尼早已停了步。她看见尼时已到了他的街对面。也许他已经看见了她，她没有把握。

尼双手抄在茄克衫袋里站着，向前伸着，睛盯在路面正中一个动着的东西上——路上躺着一只死鸽，汽车驰过，带起的风一，翅膀扇动着。死鸟的伴侣在尸旁来去，不时斜着看它一下，小脑袋随着粉红的脚的每一次跃而抖动。她转了一圈又一圈，发轻柔的咕咕声。几辆小车和一辆货车驰过，那未亡者总是到最后一刻才略微飞开一。

尼也许抬看了看她，史达琳没有把握。她必须继续往前走，否则就会被发觉。她回一看，尼已经蹲在路当中，对车辆举起了一只手。

她转过街角，不让尼看见，脱掉了带风帽的茄克衫，从大提包里取一件线衣、一球帽和一个运动提包。她迅速换上衣服，把茄克衫和大提包运动提包，再把发帽，然后跟回家的清洁女工一起转过街角，回到尼那条街。

尼把死鸽捧在手里，鸽的伴侣簌簌地飞到的电线上望着他。尼在一个绿的草地上放下死鸽，理好了它的羽，然后转过大脸对着电线上的鸟说了几句。他继续往前走时，那一对中的未亡者飞到了草地上，围着尸继续飞旋着，在草地上着。尼没有再回看它，踏上了100码外一公寓的台阶。他伸手取钥匙时，史达琳全速跑过了半个街区，赶在他开门前来到他面前。

“尼，嗨！”

尼在台阶上不不慢地转过来，低望着她。史达琳忘记了尼双分得很开，不大自然。她看见了他里的聪明，觉到某联系的火。

她脱掉帽，让发披了下来。“我是克拉丽丝·史达琳。还记得我吗？我是——”

“是联调局那个特工？”尼没有表情地说。

史达琳双手合掌，了。“是的，我就是联调局那个特工。尼，我需要跟你谈谈。非正式的。想问你几件事。”

尼从台阶上走了下来。他站到史达琳面前时，她仍然得抬看他。她不像男人那么害怕他那魁梧的个。

“你是否应该记录下来，史达琳警官，你还没向我宣读我的权利呢。”他声音很，而且鲁，像约翰尼·韦斯勒①演的泰山。

①20世纪20年代杰的国自由泳运动员；后成为电影演员，在几泰山影片中扮主角。

“当然，我并没有向你宣读米兰达卡②。”

②在国警察逮捕人时必备的卡片，卡片上有要向嫌疑人宣读的关于宪法规定的权利，特别是保持沉默和聘请律师辩护的权利的文字。

“对着你的提包说一句怎么样？”

史达琳打开她的提包，对它大声说话，仿佛里面有一个友善而恶作剧的侏儒。“我没有给尼宣读米兰达卡。他不知他的权利。”

“街那的咖啡不错。”尼说。“你那提包里还有多少秘密？”两人走着时他问。

“三个。”她说。

挂有残疾人牌的车走过时，史达琳意识到车上的人都望着她，但是受苦的人往往野，仿佛他们有一切权利如此。在下一个街，另一辆车上的人也在看她，但是因为有尼在旁边，没有说话。从窗伸的任何东西都会立即引起史达琳的警惕——她提防着克里普帮的报复。但对这不声的媚她却只好承受。

她和尼咖啡馆时，残疾人的车退了一条小巷，掉过向来时的方向去了。