隔的邻居在一棵大树下找到了蜷缩成一团正在一遍遍尖叫着“赛尔达死了”的8岁的瑞琪儿。她的鼻正在血，她浑都是血，那个邻居打电话叫了救护车并通知了她的父母。邻居是在给瑞琪儿止了鼻血，让她喝了一杯茶和吃下两片阿司匹林后，才从瑞琪儿嘴中知她父母去城里另一端的卡布龙夫妇家了，卡布龙先生是瑞琪儿父亲公司里的会计。

到晚上时，戈尔德曼家里大变了样。赛尔达死了，她的房间被彻底地清洗消毒，所有的家都搬了去，房变成了一个空的大盒，后来——直到很长时间以后，这个房间成了戈尔德曼太太的纫室。

那天晚上瑞琪儿了个噩梦，早上两钟她尖叫着“妈妈”醒来，发现自己吓得几乎都动不了，下不了床了。她的背疼得厉害，因为白天翻动赛尔达时神着了背。她翻动赛尔达对任何人来说都会认为是为了不让她噎死，是最基本的、明显的护赛尔达的举动，但瑞琪儿却不这么看，她拉伤了背，瑞琪儿认为这是赛尔达透过坟墓在向她报复。赛尔达知自己死了，瑞琪儿会兴的；赛尔达知瑞琪儿从房里跑来大声叫着“赛尔达死了，赛尔达死了”时，是在大笑，而不是哭叫的；赛尔达知她是被谋杀的，因此她要让瑞琪儿也得上脊髓脑炎，然后瑞琪儿的背很快也会扭曲变形，她也会不得不待在床上，慢慢地，但肯定会变成个怪，她的手也会弯曲变形像鸟爪。过一会她就会疼得叫起来，像赛尔达一样，然后她也会开始温床，最后会噎死的，这是赛尔达的报复。

没人能使瑞琪儿不信这些——就是她的妈妈、爸爸，或是莫瑞大夫都不能。莫瑞大夫给她诊断了一下，认为只不过是轻微的背拉伤，接着鲁地让瑞琪儿不许胡闹。大夫说她应该记得刚死，她父母够悲伤的了，这不是她在那里像孩似地哭闹以引起父母注意的时候。

只有那慢慢减轻的背疼使瑞琪儿相信这既不是赛尔达超自然的复仇也不是上帝对邪恶的人的惩罚。好几个月后（实际上是好几年后），她还会一遍遍这死去的噩梦，醒来后她就会伸手去摸背，以确信自己没事。噩梦过后她总会想象着橱的门会突然打开，赛尔达会偷偷地走来，面青紫，扭曲，睛翻白，拖着，手伸来像爪一样要杀死瑞琪儿这个凶手。而瑞琪儿则躺在床上，手正在摸着背…

瑞琪儿没参加赛尔达的葬礼，从那以后她再没参加过任何人的葬礼了。

路易斯说：“你要是以前就告诉我这些事的话，我就会明白许多事了。”

“路易斯，我不能。”瑞琪儿简单地说，她的声音里满着睡意“自从那时起我就一直…我想是一直有害怕谈论这个话题。”

路易斯想，啊，是的，只是有一害怕。

“我好像没法阻制自己，脑里我知你是对的，死亡是很自然的——甚至是好——事——但是，我思想里知的和我心里发生了…”

“是的。”路易斯说。

“那天我向你大发雷霆，我知艾丽不过是对死亡的想法到悲哀，因此在那儿大哭…其实是一适应了解死亡的方式…但我没法控制自己，对不起，路易斯。”

路易斯抚着妻的发说：“不必歉，不过只要你能觉好些，我什么都不在意。”

瑞琪儿笑着说：“确实，你知，我觉得好多了，我觉得好像自己除掉了某毒害了我许多年的东西。”

“也许是的。”

瑞琪儿的睛合上了，然后又慢慢地睁开了说：“路易斯，请别埋怨我父亲，那时对他们来说也很难。赛尔达治病的费用非常大，因此我爸爸失去了向郊区扩大业务的机会，而且市中心商店里的销售额也直线下降，更重要的，我妈妈她自己那时候也快疯了。啊，后来终于全摆脱了，好像赛尔达的死给我们带来了转机和以后的好时光似的。是有过萧条的时期，但后来钱松了些，爸爸得到了贷款，从那儿以后他再没回忆过去。但我想，那也正是他们总是全力关注我的原因，不仅是因为我是惟一活着的…”

路易斯说：“还有内疚。”