恨不得赶快把孩生下来，不光是因为她烈地希望和他在一起，木材厂也需要她照料，她不直接理，给休和艾希礼来经营，从那时起，两个厂一直是亏损。

休虽然非常努力，却极不称职。他不会生意，更不会对付工人，谁都能压他的价。要是有个狡猾的顾客非说木材质量不，不值要的那个价，休就会到，作为一个正人君，只能表示歉意，低价售。休卖了一千英尺的地板料，思嘉知售价后，气得大哭了一场，那是厂里生产的质量最的地板料，休简直是白送了！除此之外，他也不善于对付工人，黑人要求每天开工钱，领了工钱就去喝酒，常常喝得醉醺醺，第二天早上就不来上班。遇到这情况，休就不得不别找别的工人，造成误工。因为这些困难，休一连数日未能城去推销木材。

利从休的手上走了，他这么愚蠢，思嘉自己又夫能为力，因此急得不得了。等她生完孩，一上班，就把休辞掉，另找一个人，谁都会比他，她再也不用自由的黑人，给自己找麻烦了。自由的黑人说走就走，靠他们怎么能活呢？

因为有工人没有上工，休前来报告，思嘉和他大吵了一通，随后对丈夫说：“弗兰克，我基本上拿定主意了，我要雇几个囚犯到厂里来活。不久以前，我和约翰尼·加勒格尔谈了谈。他是托米·韦尔伯恩的领班。我说我们用黑鬼活儿，不活。他问我为什么不用囚犯，我一听，到这个主意不错。他说，我可以从别人手里转雇几个，用不着多少钱，供他们吃饭也很便宜。他还说，我可以怎么使唤就怎么使唤他们，'自由人局'也不能像一窝蜂似地来给我找麻烦，多闲事。约翰尼·加勒格尔和托米的合同一到斯，我就把他雇来经营休的那个厂。他既然能让他的那帮难应付的尔兰人活，就一定能让囚犯们很多活儿。“用囚犯活！弗兰克惊异得目瞠呆。这是思嘉提的许多异想天开的计划中最坏的一个，甚至比开一个酒馆的想法还要糟糕。

这个主意，至少在弗兰克和他接的思想保守的人看来，是不行的。这雇犯人的新制度之所以现，是因为战后佐治亚州很穷，政府养不起犯人，就让需要大批劳力的人把他们雇去，修铁路，或在松树林和伐木场活。虽然弗兰克和他结的那些文质彬彬的教徒认为有必要实行这制度，他们照样横加指责。其中有些人原来就不相信隶制度，现在他们认为这制度比过去的隶制度还要坏得多。

思嘉居然想雇犯人活！弗兰克知，如果思嘉这样了，他就永远抬不起来了。这比拥有木材厂并且亲自经营要糟得多，比她过的任何事情都糟得多，过去他表示反对，还总要问这样一个问题：“别人会怎么说呢？"不过这次——这次就不光是害怕舆论界的议论了。他觉得这与贩卖人和卖一样坏。如果他允许思嘉这件事，这就是他灵魂中的一项罪孽。

弗兰克信此事不妥，就鼓起勇气制止思嘉，不让她，言词之烈使得思嘉吃了一惊，不吭声了，最后，为了平息他的愤怒，思嘉赔笑脸说她并不想真，还说她只是拿休和那些自由黑人没办法，才发脾气的，可是她暗中仍在盘算这件事，并且有想。雇用犯人活，这能解决她最大的一个难题，不过要是弗兰克如此烈地反对——她叹了一气，哪怕两个木材厂有一个是赚钱的，她也能得祝可是艾希礼经营的木材厂并不比休明。

刚开始，艾希礼没有尽快把厂好，没有比思嘉自己经营时多赚一分的钱，使得思嘉到惊讶，失望。他很明，又读过那么多书，完全没有理经营不好，赚不到钱。但是他并不比休经营得好。他没有经验，理不当，全然没有商业脑，不愿行激烈的讨价还价，在这些方面，他和休是一样的。

情使得思嘉很快为艾希礼找到了借，她认为这两个人是不同的。休就是笨，笨得没办法，而艾希礼则是不熟业务。不过她也到艾希礼不能像她那样的脑里迅速作判断，一个合适的价。有时她甚至怀疑她什么时候才能学会辩认地板和窗台板。因为他自己是个正人君，可以信任。他就觉得和他打的那些无耻之徒也都是可以相信的。有好几次，如果不是思嘉巧妙地行预，就赔钱了。除此之外，他要是对某一个人有好——看来他有好的人还真不少——他就把木材赊给他们，从来也想不到要查一查，看这些人有没有银行存款或别的财产。在这一方面，他和弗兰克一样不灵。

但是思嘉仍然觉得，他总能学会的，在他学的过程中，思嘉以母亲般的慈容许他理不当，并且耐心等待他加以改正，每天晚上他到思嘉这里来，无打采的样，她总是孜孜不倦地给他些主意，既不伤他的自尊心，又对他有帮助，尽她这样鼓励他，安他，但他睛里总有一莫名其妙的呆滞的神，她到不可理解，甚至到害怕，他变了，和以前大不相同了。只要她能单独见一见他，说不定就能找其中的奥秘。

这情况害她一连好多天睡不好觉。她为艾希礼担心，一方面是因为她发现艾希礼不愉快，另一方面也是因为她知他这不愉快的心情无助于他成为一个好的木材商人。让休和艾希礼这样两个没有商业脑的人来经营她的木材厂，简直是受罪，为了度过这最艰难的几个月，她曾绞尽脑，制订了周密的计划，如今看着竞争的对手把最好的顾客都引去了，实在到痛心。唉，她要是能上重新开始工作就好了！由她亲自来指导艾希礼，他就肯定能学会。约翰尼·加勒格尔另外那个木材厂，她来主持销售，这样情况就好了。至于休，他要是还想，就让他赶车送货，他也就能这个。

当然，加勒格尔虽然很能，却是一个十分狡猾的人，可是——不用他，又用谁呢？为什么那些既能又诚实的人不愿给她活呢？现在如果有这么一个能替代休的工作，她就不着这么心了，但是——托米·韦尔伯恩虽然腰有伤，却成了城里生意最好的包工，人们都说他赚钱像造钱一样。梅里韦瑟太太和雷内也得不错，在繁华闹市开了个面包房，雷内是用真正法国人的勤俭神来经营这个店的。梅里韦瑟爷爷也兴采烈地从厨房角落里解放来，赶车替雷内送糕呢。西蒙斯家的几个男孩也忙得火朝天，他们经营一个砖窑，工人一天三班倒。凯尔斯·惠廷的发拉直机也大赚其钱，因对他对黑人说，要是他们的发老这么鬈曲着，就永远不让他们投共和党的票。