给好些离去的太太和孩送别呢。

她兴奋得心都到咙里来了，便飞速跑下楼去。可是，假如她碰上威尔克斯先生呢？她怎样解释为什么别的姑娘都地午睡了，她却还在屋里到溜达呢？好吧，反正这个凤险是非冒一下不可了。

她跑到楼下时，听见仆人们由膳事总指挥着在饭厅里活，主要是把餐桌和椅搬来，这晚上的舞会作准备。大厅对面藏书室的门敞着，她连忙悄悄溜了去。她可以在那里等着，直到艾希礼把客人送走后屋来，她就叫住他。

藏书室里半明半暗，因为要挡光，把窗帘放下来了。那间四耸的暗房里满了黑糊糊的图书，使她到压抑。要是让她选择一个像现在这样行约会的地，她是决不会选这房间的。书本多了只能给她一压迫，就像那些喜大量读书的人给她的觉一样。那就是说——所有那样的人，只有艾希礼除外。在半明半暗中，那些笨重的家兀立在那里，它们是专门给大的威尔克斯家男人的座位很、扶手宽大的背椅，给姑娘们用的前面有天鹅绒膝垫的柔天鹅绒矮椅。这个长房间尽的火炉前面摆着一只七条的沙发，那是艾希礼最喜的座位，它像一兽耸着隆起的脊背在那儿睡着了。

她把门掩上，只留下一，然后极力镇定自己，让心渐渐缓和。她要把天晚上计划好准备对艾希礼说的那些话从温习一遍，可是一也想不起来了。究竟是她设想过一些什么，可现在忘记了，还是她本来就只准备听艾希礼说话呢？她记不清楚，于是突然一个寒噤，浑恐惧不安。只要她的心暂时停止，不再轰击她的耳朵，她也许还能想要说的话来。可是她急促的心加快了，因为她已经听见他说完最后一声再见，走前厅来了。

她惟一能想起来的是她他——他所有的一切，从昂的金颅到那双细长的黑靴；他的笑声，即使那笑声令人迷惑不解；他的沉思，尽它难以捉摸。啊，只要他这时走来把她一把抱在怀里，她就什么也不用说了。他一定是她的——"或许，我还是祷告——"她闭上睛，喃喃地念起"仁慈的圣母玛利亚——"来。

“思嘉！怎么，"艾希礼的声音突然冲破她耳朵的轰鸣，使她陷于狼狈不堪的地境地。他站在大厅里，从虚掩着的门注视着她，脸上一丝疑或的微笑。

“你这是在躲避谁呀——是查尔斯还是塔尔顿兄弟？"她哽着说不声来。看来他已经注意到有那么多男人聚在她的周围了！他站在那儿，睛熠熠闪光，仿佛没有意识到她很激动，那神态是多么难以言喻地可呀！她不说话，只伸一只手来拉他屋去。他去了，觉得又奇怪又有趣。

她浑张，睛里闪烁着他从未见过的光辉，即使在暗中他也能看见她脸上泛着玫瑰似的红。他自动地把背后的门关上，然后把她的手拉过来。

“怎么回事呀？"他说，几乎是耳语。

一接到他的手她便开始颤抖。事情就要像她所梦想的那样发生了。她脑海里有许许多多不连贯的思想掠过，可是她连一个也抓不住，所以也编不一句话来。她只能浑哆嗦，仰视着他的面孔。他怎么不说话呀？

“这是怎么回事？"他重复说，"是要告诉我一个秘密？"她突然能开了，这几年母亲对她的教诲也同样突然地随之消失，而父亲尔兰血统的直率则从她嘴里说来。

“是的——一个秘密。我你。”

霎时间，一阵沉重的沉默，仿佛他们谁也不再呼了。然后，她的颤栗渐渐消失，快乐和骄傲之情从她中涌起。她为什么不早就这样办呢。这比人们所教育她的全闺门诀窍要简单多了！于是她的光径直向他搜索了。

他的目光里狼狈的神，那是怀疑和别的什么——别的什么？对了，杰拉尔德在他那匹珍的猎摔断了，也不得不用枪把那骑杀死的那一天，是有过这表情的。可是，真是傻透了。她为什么现在要去想那件事呀？那么，艾希礼又究竟为什么显得这么古怪，一言不发呢？这时，他脸上仿佛罩上了一个很好的面，他殷勤地笑了。

“难你今天赢得了这里所有别的男人的心，还嫌不够吗？”他用往常那戏谑而亲切的气说。"你想来个全一致？那好，你早已赢得了我的好，这你知。你从小就那样嘛。"看来有不对——完全对不对了！这不是她所设想的那个局面。她脑里各想法转来转去，疯狂奔突，其中有一个终于开始成形了。不知怎的——于某原因——艾希礼看来似乎认为她不过在跟他调情而已。可是他知并非如此。她想他一定是知的。

“艾希礼——艾希礼——告诉我——你必须——啊，别开玩笑嘛！我赢得你了的心了吗？啊，亲的，我——"他连忙用手掩住她的嘴。假面消失了。

“你不能这样说，思嘉！你决不能。你不是这个意思。你会恨你自己说了这些话的，你也会恨我听了这些话的！"她把扭开。一的激遍她的全。

“我告诉你我是你的，我永远不会恨你。我也知你一定对我有意，因为——"她停了停。她从来没有见过谁脸上有这么痛苦呢。"艾希礼，你是不是有意——你有的，难不是吗？”“是的，"他郁地说。"我有意。"她吃惊了，即使他说的是讨厌，她也不至于这样吃惊埃她拉住他的衣袖，哑无言。