，我都知。你本该嫁给乔致庸，可他为了乔家的生意，另娶了太谷陆家的小。虽然我什么都知，可还是帮继嗣主把你娶了来，因为继嗣特别喜你，而你也有宜男之相。但现在继嗣过世，有一天你在何家呆不住，你就是想改嫁，又能嫁给谁？除了乔致庸你恐怕再也看不上世上任何的男人，可乔致庸是不可能再回的，因此爹觉得，这条再嫁的路，你也是走不通的！”

雪瑛心中一颤，帮他捶背的手猛然停住。何父接着叹：“剩下还有一条，你刚才说过，死。可这件事对我来说容易，对你却难。你不是为了这个才嫁到何家的。死对于我们是一解脱，对于你却是一生的失败！因此，就是死，你也不能！”雪瑛被他说中了心事，忍不住回坐下，伏案恸哭起来。

何父颤巍巍地走过去，低声劝：“孩，先别哭。爹这里还有一条路，虽然对你来说也很难，但至少能让你在何家呆下去，当家主，哪怕是在乔致庸和陆家大小面前，也有机会扬眉吐气！”雪瑛抬，满面泪：“爹，您说！”何父停了半晌，才开：“何家偌大一份家业，是几代人千辛万苦积攒下的，本想传孙，孙传，世代传下去。可到了我这一代，了大烟生意，损了德，老天给我报应。继嗣死了，他是我的独，你又没有生育，理说我应当过继一个本家侄为，将家业付给他，为我们养老送终，死后清明节也能在坟里享用他一碗冷饭。可是我的两个侄继财、继业太混账了，一对吃喝嫖赌之徒，将这样一份家业给他们，我对不起祖宗，也对不起我自己！”

雪瑛心大，只呆呆地看着他。何父叹了一气继续：“孩，因此我想把这份家业托付给你。”雪瑛心中虽然有猜着，但听他直接地说来，心中仍是一震：“我？”何父：“对。只是你必须答应爹一个条件。为了让你有理由留在何家，承继这份家业，惟有我们共同设下一局，方能瞒过众人的耳目。”雪瑛越听越奇，忍不住：“爹…”

何父举起一只手阻止她说下去，咳嗽了好一阵后，接着轻声：“下面的话让赵妈跟你说，你要是答应，就对着菩萨立一个誓，要是不答应，也给我一句话！”说着他唤赵妈来，对雪瑛：“孩，我想再说一句，由我面这安排，首先不可能是为了你，我是为了延续何家的香火，为了让死去的人将来不至于沦落成无人照的孤魂野鬼。而你只有答应一生一世承担这份责任，才能享受这份家业，一些你想的事！”不等雪瑛说话，他又咳了一阵，了一个手势，门外一个男仆将何父搀扶了去。

雪瑛呆了一阵，目视赵妈：“赵妈，你说吧！”这赵妈不过四十，素来慈眉善目，吃斋念佛，平平常常，没想到却被何氏夫妇视为心腹。这会她同情地看看雪瑛，低声：“少，老爷的意思，是在大少爷殡之日，他当众说少已怀有，几个月后就要分娩的消息！”“我，有了？”雪瑛大惊，那双清媚睛上的睫像蝴蝶一样扑闪起来，接着忍不住一阵苦笑，脸上像火烧过一般，一阵。

赵妈也叹了一气：“少不要声张。少当然没有。少爷这个骨，少这会只一怕…只怕还是姑娘家。可是到了月份，赵妈自然会帮少抱来一个婴儿，由你抚养长大，接续何家的香火。这样少就有了儿，老爷太太就有了孙。日后两位老人归了天，由少带着何家的儿接何家的产业，就成了名正言顺的事。”