致庸还没有回答，只见一个狱卒凶神恶煞地走来，大喊：“不准说话！同案嫌犯不准串供，找打啊！”众人吓了一。半晌，那狱卒才骂骂咧咧地走开。长栓悄声安众人：“我说也别太张了，没准明天就会放了我们呢，虚惊一场吓着自己可不合算啊！”铁信石冷笑：“你就这么相信现在的官？”致庸想了想：“胡大帅下署理湖广军政，见了胡大帅的关防，于法于礼，这位知府大人都不应该置之不理吧！”他向茂才看去，茂才地注视着他，叹气，：“既来之则安之，明日只能走一步看一步了。”当下众人都不说话了。

是夜，不独致庸等人在千思万想，王知府与徐佐领也正在犯难。那关防其实用不着多看，就知是真的了，但正如瑞说的那样，两个人想来想去仍旧舍不下那一百多船茶砖。徐佐领睛乌溜溜地转着，劝：“大人，那可是几百万两白的银啊！您就是几辈知府，也挣不到这些银！”王知府转看见那份关防，忍不住心打鼓：“别人的关防可以不当真，可，可这胡大帅的关防如何敢不当真？你知他新近刚得了一个什么雅号？”徐佐领一愣，摇摇，王知府用手在脖上一抹：“胡剃，懂吗？就是这意思！”

那徐佐领一哆嗦，转神又狰狞起来：“那又如何？胡大帅日理万机，不见得会记得这一伙商人。我们快刀斩麻，利落地把这帮人结果了。即使日后追究起来，我们也可以给他来个一问三不知，说本就没见过这批人！”王知府沉半晌，又看了一遍关防，将其掷于桌上，：“量小非君，无毒不丈夫。我这个人，向来不怕报应。这关防是死的，人是活的，我就不认这个账，看他怎么办！”徐佐领大喜：“今天就把这伙人杀了？”

王知府摇：“偷偷地杀肯定不行，知这事的人毕竟不少。我们接着审，他们承认通匪，若不承认，板可以下得重嘛！”徐佐领当即醒悟，狞笑：“明白了，还是大人明啊！”第二天清早，王知府甫一升堂，就一拍惊堂木喝：“大胆乔致庸，不但通匪，而且伪造关防，来人，大刑伺候！”他话音刚落，立刻拥上一帮衙役，对致庸他们动刑。

几之下致庸大声惨叫起来：“冤枉，冤枉啊！你这大胆狗官，看了胡大帅的关防，为何还不放了我们？”那徐佐领向执的衙役使了个：“乔致庸抗拒不招，还说胡话，给我往死里打！”立时只见大齐下，血横飞，茂才在一旁挨着，一看打致庸的架势，不觉大为心惊，赶向致庸使，一边喊：“我们招，我们招了。”王知府：“乔致庸，你承认通匪？”致庸上豆大的汗珠落下，赶。一衙役拿着供状，让致庸在上面画押。

当夜监室内，他们个个都被上了最大号的脚镣手铐，面朝下躺着，以减轻的疼痛。寂静中瑞突然：“这狗贪官哪里相信我们真是通匪，他就是想把咱们屈打成招，押赴刑场，‘咔嚓’一声抹了脖，人不知鬼不觉把东家的茶叶变成他的！”半晌，长栓：“这回不知有没有这么好的运气，再现一个刘黑七救我们一命。”众人一时无语，致庸突然激烈：“不是在老鸦山上，还是在武昌城内，我一直对刘黑七说，他的路错了，可这会儿想来，也许是我自己错了！”茂才沉沉地看他一。致庸继续恨恨：“像这是官皆贪、冤狱遍地的世，是该有人反一反、闹一闹了，不然非但没有普天下小民百姓的活路，就连我这样的实商人，也会没有活路！”长栓看看致庸，声劝：“东家，小声儿。”

致庸冷笑：“人到这时候，还那么小心什么？有句话我一直不想说，现在我们死到临，说说也无妨了！其实我在武昌城中看到的那些长，不过是些被世得无法活命的小民罢了，这些人但凡有一饭吃，也不会造反！可现在他们反了！”茂才叹了一气：“东家，你到底想说什么？”致庸：“我想说，这不能怪他们，要怪那些治天下的人！他们居庙堂，锦衣玉，却放任天下的贪官如此荼毒百姓！这次长造反，虽然闹得商路断绝，天下动，可他们这一闹，至少给朝廷敲了个警钟！”