此时元家客厅内，元老东家正兴地接待致庸。听致庸说了目的，不禁夸赞：“好哇，真是后生可畏。”致庸忍不住继续慨然：“老前辈，大家认为要恢复茶路，难就难在长下占据着长江一线。致庸以为，长可以占据长江边的都市村邑，但我不相信他们沿江都布上兵，既然如此，就一定有让茶船通过的间隙和机会；其次，我向人打听过，长并不像人说的那样，只是一群杀人放火的盗，据说他们造反的目的，是要在中国平均地权，遏制豪，给小民一饭吃。我一个商人，不是官军，也不是朝廷官员，去南方贩茶，只是想为天下茶民生利，即使被抓到，想来也不至于就是死路一条。而只要我人不死，茶路就能疏通，那您老人的银就不会打漂。”

元家老东家看他：“万一不是你想的那样，他们抓到你后便不分青红皂白，一刀将你杀了呢？你就一不怕？”致庸哈哈大笑，笑毕正：“致庸冒险去江南贩茶，并不全然为了一己之私，商路不通，我辈商人就只能坐以待毙。坐以待毙是死，冒死去贩茶被杀也是死，致庸宁可选择后一死法！”元家老东家神情大动，里忽然起来：“乔东家，我在想自个儿可能真的老了，现在是你们这代人的天下了！如果我年轻十岁，这去江南恢复茶路的事，就不到你了，我一定会捷足先登的！”致庸闻言大喜。刚要说话，却听元家老东家继续：“天下汹汹，皆日长占了长江一线，去江南贩茶是一条险。其实古往今来，天下商路又有哪一条不是险？孩，有了你，我们晋商不避万死开拓商路的火就没有熄灭。好吧，我和孙合计一下。”说着他拉拉胡，如孩童一般的笑容低声：“现在是他家了，我也得跟他商量！你就听回话吧，应该没事。”致庸会意，笑着起告辞。

这时如玉正在家内室走来走去，焦急万分。元楚站在一旁看她，忍不住问：“娘，你怎么了？”如玉看看元楚，终于下了决心：“孩，走，跟娘回乔家堡你舅舅家！这个家，娘不想呆了！”元楚喜：“娘，是不是到了舅舅家，我就可以念书了？”如玉有难过地。元楚更乐了：“好啊！娘，你知这叫什么？”如玉：“叫什么？”元楚：“咱们这叫三十六计，走为上计！”如玉不由忘了担心的事，满脸笑：“好儿，你现在说的话，娘都不懂了。”说着她回对丫鬟：“吩咐外车，我要去！”

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只见达庆腾地从他那把梨木太师椅上站起，大惊：“真的？他真要把乔家的生意押去，冒险到江南贩茶？”如玉被他吓了一，。达庆怒：“这个乔致庸，他是想把乔家败光了才称心呢！你跟我走，下没有人能挟制住他，能挟制住他的人只有他大嫂和他媳妇，咱们找她们去！”如玉不情愿：“哥，你是不是想想再去？”达庆扯着咙喊：“我想什么？乔家的生意就是我的生意，我不能听任乔致庸胡来，乔家要是被他败光了，你哥我的五万两银就没有了，以后我们一家喝西北风啊？”

达庆说就，当下就带着如玉到了乔家大院。曹氏、玉菡听完达庆的话，大骇不已。小元楚看着他们说话，觉得没有意思，便坐到一边读书去了。曹氏又仔细问了一遍，想了想突然盯住如玉问：“三妹，你是不是还有话要说？”如玉一歪，小声哭起来。曹氏和玉菡更是吃惊，赶连连追问。半晌如玉抬忍无可忍：“有些话我不能说，说来丢人！我只说一句话，大嫂，弟妹，千万拦住致庸，不能和我们家那个祸害合伙这桩生意！”玉菡听了弦外之音，赶：“三，有话你慢慢说。这里都是咱自家人！”如玉看着她们，拭着泪一不二不休：“事到如今，我也不怕说来让你们笑话了，长清这个人，我跟他过不下去了！我想回娘家！”达庆闻言走过来大惊：“妹，你这是为啥？你回来？回哪儿去？咱们家可是没你住的地方。哎我就奇了怪了，你们不是过得好好的，怎么要回来？”