，你在外到底听到了什么？”明珠一低，慌张：“小，明珠不敢说。”“好妹妹，你现在就是不说，我也猜得来，一定是事了！”明珠慌地向她看一，又赶把神避开。玉菡着泪低声：“说吧，为什么姑爷到了这会儿，还不愿房？”明珠言又止。玉菡忍不住猜起来：“乔家当初急着娶我门，这会儿姑爷却不愿意来，一定是姑爷不喜我，嫌我，嫌我…长得丑！”明珠吓了一，赶摆手：“不，不是！”玉菡猛转，拭泪沉声：“要不就是乔家人嫌陆家的嫁妆不够排场？”明珠又急着摆手：“不不，也不是！小，您别瞎猜了啊！”玉菡心中更，忍不住哭：“那是什么？好妹妹，我嫁到乔家，前能说知心话的人就是你了，你一定是听到了什么，那就告诉我，免得我…”

明珠心中大，忍不住泪：“不，小，我不敢，想来二门内那些老妈都是在胡说！”玉菡抬，越发慌张，急：“她们都说了什么，把你吓成了这样？”明珠突然哭了：“小，她们说…她们说…”玉菡这会儿反而镇定起来，站起来柔声：“好妹妹，不是什么事，你都说来，我…不怕！”明珠睛躲闪着，终于一咬牙：“小，我也没听得很真，她们私下里在说，姑爷娶了小这天仙般的媳妇，却还惦记着外的那一个！”玉菡脸急变，：“你…你说什么？姑爷在外还有女人？”明珠急着摆手否认：“小，千万别把这话当真，她们胡说呢！”玉菡颓然向床边退了几步，浑颤抖着坐下，：“那么说，姑爷不愿意房来，就是因为外那个女人了？”明珠看看她，咬咬牙又吐：“小，那不是个女人，听说也是一个小，什么祁县东关江家的二小，她们说他天黑前又去见这位小了！”玉菡被这话一激，吐一血来。明珠大惊，叫：“小，您怎么了…”玉菡慢慢拭去嘴边的血丝，泪镇定：“明珠，你现在就替我去见大太太，就说到了这会儿姑爷还没回来，我一个新过门媳妇，还不认得乔家的路，不知该到哪儿去找自己的丈夫，她是嫂，请她帮我找一找！要是找不回来，就请他们家打发轿，送我回去！”明珠吃惊地看她一。玉菡再也控制不住，叫：“去呀！”明珠害怕地应了一声，快步走。

不多会儿，乔家院里便站满了人，人人手中一支火把。曹氏面对众人站立，声音不大却异常严厉：“凡是这个家的人，只要还会气，有一个算一个，上都给我找二爷去！不他在哪里，是死是活，天亮前都得给我找回来！”火把一个一个迅速散去。

明珠咬着，一直站在远望，许久才折回房。玉菡听了她的回话，半晌没有任何动静。明珠害怕起来，一声声地唤着她。玉菡再也忍不住，伏在梳妆台，肩膀耸动着，无声地痛哭起来。明珠赶上前安。玉菡慢慢抬拭泪，突然：“明珠，我错了！”明珠吃了一惊，说不话来。玉菡依旧这样喃喃地重复了几遍。明珠有不乐意了：“小，您怎么这么想？乔家三媒六聘地把您娶门，大喜的日，姑爷却不愿意房，是他们对不起小，怎么倒是您错了？”玉菡也不看她，沉痛：“真的是我错了，我喜姑爷，就一厢情愿以为姑爷也喜我，我就没有想一想，姑爷他心里也可能还藏着自己心的女人。”一听这话，明珠噘着嘴跺脚：“小，您这么说，可就太委屈自个儿了。咱嫁都嫁来了…”玉菡神情越来越刚，摆手：“以前玉菡不知，错了也就错了；现在玉菡知了，也就知怎么了！”“小——”明珠不觉担心起来。玉菡拭净泪，面平静：“什么话也不要对人说，就当你什么也不知！”明珠看看她，不知该说什么好了。

时钟依旧滴答滴答地走着。也不知过了多久，致庸终于被曹掌柜带人抬回乔家大院。他仍在说醉话，时不时唱两句《告庙》。曹氏神情沉着地看着他，一字一字：“送房！”众人皆摇，但还是照曹氏的吩咐办了，将醉得不省人事的致庸抬了房。