给他！”达庆兴起来：“那你打算借多少银？”致庸故作沉：“反正是借一回，脆借它三万两！”“三万两？哎致庸，你吗借这么多？要不你脆多借，我朋友答应八万两银这座老宅呢。”致庸闻言冷笑：“不，八万两我暂时用不着，三万两就够了。”达庆想了想：“你这是借银，不是宅，我得去跟人家商量。哎，咱可是一言为定，我帮你说好了，回你可不能反悔！”致庸一笑：“四哥，你看我是个会反悔的人吗？”达庆挠想了一会：“那好，我上去。你今天别门，就在家等着我的信！”说完他急急离去。望着达庆远去，茂才和致庸相视一笑。

再说达盛昌的崔鸣九，在大掌柜室听了达庆的来意，心中不觉一惊，撇下达庆独坐，退回内室和二掌柜、三掌柜密议起来。三掌柜略想了想便连连摆手：“大掌柜，这银不能借。万一借给了银，让他过了这一关，东家和你不就白忙活这一场了吗？”崔鸣九不语。二掌柜则对三掌柜：“区区三万两银，就是借给乔致庸，乔家也休想翻过来，大掌柜不放心的肯定不是这个。”崔鸣九皱眉：“哎你们说，乔致庸要是真心把老宅给我们，吗只借三万两银？他那座老宅至少值十万两。”两个掌柜看看他。崔鸣九接着：“借三万两银给乔致庸，等于提前押下了他的宅，以后他再想给别人.也不能了，这么想，这笔银倒也可以借。”“那就借！”二掌柜赶一。他话音未落，却见崔鸣九又摇起来：“万一我们小瞧了乔致庸，他用这笔银让乔家死定了的棋又活了，我们不是被这个孩大大地耍了一把？”三掌柜：“对，我们不能贪小利铸大错！”“那咱就不借！”二掌柜闻言赶风向一转。

三掌柜捋着山羊胡沉：“大掌柜，乔致庸在咱们这儿借不到银，会不会到家、元家去借？”崔鸣九一笑：“不会！他要是能在家、元家借到银，就不会来找我们。谁都知我们是乔家的死敌。”二掌柜察言观：“大掌柜，你是不是说，只要我们不借，乔致庸就哪儿也借不到这笔银，更别提他想用这笔银什么了？”

崔鸣九，打定不借的主意，和两个掌柜走大掌柜室，正见达庆坐下又站起，站起又坐下，心情恶劣地自语：“这是怎么了，行不行的，也该给个痛快话呀！”他喝一茶，大概茶也凉了，呸一吐来。崔鸣九赶笑着对达庆拱手：“对不住对不住，让四爷久等。不过这么大的事，我们也得商量商量，你说是吗？”达庆站起来，掩饰着不兴：“好说好说。崔大掌柜，你们怎么商量的？”二掌柜快嘴：“我们…”崔鸣九伸手阻止二掌柜，仿佛突如其来想到似地问：“哎四爷，有件事我想打听打听，乔东家托你借这三万两银，想什么生意？”达庆：“他还能什么生意？俗话怎么说的，福无双至，祸不单行。下他不知怎的又惹上了刘黑七。人家扬言要一把火烧了乔家。现在乔家算起来只剩下一座老宅，他得保住它，这回让我借银，是去请镖局来看家护院！”崔鸣九心中释然，朝两位掌柜一笑，回对达庆：“哎对了，我最近怎么听说，乔东家要结亲了，和谁家？”达庆：“啊，这事儿我也听说了，你说老崔，事情还真蹊跷，我们家都到了这步田地，太谷的陆家居然还找上门来，要和致庸结亲。”崔鸣九心中一惊，掩饰着用开玩笑的语气：“什么？陆家自己找上门来？不会吧？”达庆有不乐意了：“怎么不会？陆大可自己来的，一也不假！那天他和大德兴的曹大掌柜一谈就是半天！”崔鸣九然变，想了想，当机立断：“四爷.这笔银我们借.月息一分二，一月为期，到时候没有银，乔东家就把老宅给我们，如何？”二掌柜、三掌柜看看他，都大吃一惊。达庆面现喜：“那好，咱们一言为定！我上就去回话！”他急急告辞，走了两步又回：“哎对了，万一一个月后，致庸不能还你银，咱们原先说好的事，你可不能变卦啊！”崔鸣九：“当然。一个月后只要乔东家把老宅给达盛昌，我承诺给四爷的好，包括让你人达盛昌，一并兑现！”达庆闻言大喜，离去。

崔鸣九走回来站着，脸沉。二掌柜不篇：“大掌柜，怎么又答应了他？”崔鸣九不满地看了他们一：“看来咱们的消息是不灵，陆大可来到祁县这么大的事，竟没有探听到！”三掌柜试探：“大掌柜，你的意思…”崔鸣九突然发怒：“你笨！陆大可什么样一个人，竟会主动找上乔家，他是发愁闺女嫁不去的人吗？”二掌柜大惊：“你是说，他也想打乔家的主意？”崔鸣九“哼”了一声，沉思：“这个也得走着瞧！不过，只要今天我借了三万两银，就在陆大可和乔致庸中间打下了一个楔。乔家这座老宅，就不那么容易变成陆家的了！若陆家想再一，他就得拿翻倍的银还我！我借给乔致庸银，是让他请镖局替我看守他的老宅，我吗不借？”“还是大掌柜英明！”两位掌柜连连，崔鸣九：“告诉他们，下一步一定要盯陆家，不要只盯住家和元家！”两位掌柜互看一，答应：“知了！”