。“妈妈回来了，宝贝儿。”寻觅了半个钟，她最后才在厩里半月背上找到猫咪。猫咪骑在大的背上，看上去小得吓人。斯佳丽压低声音，以免惊着半月。

“到妈妈这里来，小乖乖，让我抱抱。”当她看到女儿从背上到有力的金属包的蹄旁的草堆上时，一颗心怦怦。一时间猫咪的影在斯佳丽前消失了，俄顷，她那张黝黑的小脸从房的半截门上探来。她不开门，而是往上爬再下来。斯佳丽蹲下将她抱个满怀。“哦！看到你，我真开心，小天使。我想死你了，你想不想我？”

“想。”猫咪扭动，挣脱她的怀抱。唉！至少她还想我，以前她从来不曾这么说过。她站了起来，母的狼退却而为她惯常的情——一对女儿的绝对慈。

“我不知你喜，小猫咪。”

“我喜，我喜动。”

斯佳丽装愉悦的吻。“你想要一匹属于你自己的小吗？

适合小姑娘骑的？”我不能想蓝，我不能。我发誓过不会因为蓝在意外中摔死，就拴住猫咪的脚，或者把她裹在棉胎里。猫咪一生我就答应过她，我要让她自由发展，给她一个自由的人所该有的全自由。万万没想到起来竟这么难，我每时每刻都想着要保护她。可是我必须信守诺言。我知我的诺言是对的。她喜就给她，我会教她，我会盯着她，死也不放松。我太猫咪了，实在不忍心约束她。

斯佳丽无法知她不在时，猫咪曾一个人到利哈拉镇上去过。

三岁的她开始对其他小孩和游戏兴趣。她去找上次来参加她生日聚会的孩玩伴。一群四、五个男孩在宽阔的街面上玩耍。她向他们走去时，他们就跑。其中两个人在隔着一段距离的地方捡石仍她。“CailleachtCailleacU！他们惊骇地尖叫，那个字是从他们的母亲中听来的，在盖尔语里是女巫的意思。

猫咪抬看她母亲。“是的，我想要一匹小。”她说。不会拿东西扔她。她考虑过把小男孩的事情告诉她母亲，问问她那个字是什么意思。猫咪喜学生字。可是她不喜那个字，所以就没问。“我今天就要小。”

“今天可买不到，宝贝。明天妈妈去找，我保证。咱们现在回家喝茶去。”

“有糕吗？”

“肯定有糕。”

回房后，斯佳丽忙不迭地脱下漂亮的旅行装。她到某模模糊糊的需要：穿上她的衬衫、裙和鲜艳的农妇长袜。

时至十二月中旬，斯佳丽变得惶惶不安，像只笼中困兽，不停地在大公馆的长廊上踱步。她忘了自己多么憎恨冬天短暂、沉、的白天。她好几次想去肯尼迫小酒馆，却犹豫不决，自从上次邀请全镇的人来家里聚会而最后大家败兴而归后，她与他们的关系已不如从前那么自然、亲近。她骑了“会儿。虽然童平日都让所有的保持一定的运动量，不需再去遛，但她需要去，即便下着冰凉的雨也阻止不了她。当太好不容易几小时的脸，斯佳丽就注视着猫咪骑设得兰小兴采烈地在冰冻的草坪上兜圈。斯佳丽知如此践踏草地会影响明年夏天草的生长，可是猫咪和她一样闲不住。斯佳丽只好尽力劝说猫咪待在屋里，哪怕到厨房或厩去玩也只好随她了。

在圣诞节前夜，猫咪先燃幼年基督蜡烛，然后把圣诞树上她够得着的蜡烛全燃，科拉姆抱起她，让她较的蜡烛。“野的英国习俗，”他说“小心把整栋房烧成平地。”

斯佳丽欣赏一番圣诞树上明亮的装饰品和燃的蜡烛。“哪怕这风俗源于英国女王，我也觉得这实在很漂亮。”她说。“不过，科拉姆，我也在窗门四周满冬青，所以除了这个房间，利哈拉四都是尔兰风味的。别像个坏脾气的老太婆，唠叨个不停。”

科拉姆哈哈一笑。“猫咪·奥哈拉，你的教父像个坏脾气的老太婆，你知吗？”

“知，但只有今天。”猫咪答。